“那其他各城呢？”

任元龍再問。

“恐怕很難。”

廖正豪搖頭。

“首先最近的玉泉城也是邊關要沖，必然少不得人。”

“其次蛇人南下，向來是人人自危。”

“除非上頭有軍令，否則邊疆諸城間不能也不會自行調動支援。”

任元龍還不放棄：“非常時刻，難道不能便宜行事嗎？”

“任大人，便不便宜不由我們說了算啊！”

廖正豪笑道。

“也不能怪他們，誰都要優先為自家老小的安危負責。”

“最近的河西大營距離我們四百里，但軍情需要傳到西京，待有軍機決斷后再往彼處。”

“哪怕一點耽擱都沒有，等援軍開動少說也要十數日。”

任元龍沉默了。

大軍出動不比個人，是極為繁復的一件事情。

剛剛廖正豪提及的反應速度不管從什么角度來說，其實都不慢了。

然而洪范還是覺得奇怪。

大華與蛇人間罕有大戰，這事他聽族叔洪偉說過。

但考慮到兩族間摩擦不斷，駐軍大營離邊境如此之遠，有些不合常理。

他如是發問。

回答的是洪武。

“這事有兩個原因。”

“一是涼州越往西耕地越少，產糧不足。”

“我們金海城只有四千士卒不是因為足夠，而是無法維持更多。”

“日常駐軍邊疆，供糧損耗太大。”

說到這里，他頓了頓。

“另一方面，不陳重兵于邊境，也是有意引導蛇人來攻。”

這話聽得洪范一愣。

“自從武圣百里尸打出了金沙瀚海后，金海就不再是必守之城了。”

洪武苦笑一聲。

“我們距離西荒大沼足有兩百里，這兩百里絕地是天然屏障。”

“相比前出戰線于大漠，不如直接以金海城為一線。”

“如此相當于拉長了蛇人兩百里長的戰線，布置軍略的余地就大了很多。”

“于上頭而，金海不過是大華九州二百余城中的一座。”

“僅此而已。”

無人接話。

正在此時，剛剛離開不久的傳令兵許四又狂奔而來。

“各位大人，冷泉綠洲的甲等烽火滅了。”

他匯報道，語帶悲意。

這一回不需要人解釋，所有人都明白內里意思。

烽火滅了，說明綠洲哨所已被奪取。

“明白了，你去吧。”

廖正豪擺了擺手，豁然起身，帶得衣袍一震。

“我們對敵軍來勢一無所知，猜來猜去沒什么意思。”

“本官現在去安排城防，派遣斥候。”

“明日待有回報，再召集諸位。”

······

次日，三月十六。

烏云漫天，雨將下未下。

明明是午后，天地卻晦暗得如同黃昏。

北方天際，三道狼煙縹緲而起匯成一股，聯結大漠與云城，如同一條臍帶。

孕育血戰的臍帶。

長風南來，一路吹沙滾石，嘯叫不絕。

最后被一只鐵掌按碎在城墻之上。

“守備，諸位大人都到了。”

傳令兵的聲音自背后傳來。