“李仲嚴，老夫折辱的不是你，是你這身官袍，德不配位，才不堪任。”

為相者，首重德行，次重才具。

可偏偏李仲嚴如果捫心自問，這兩樣，他只怕是占不了幾分。

徐岳看不上他，一部分是因為李知安的緣故，但另一部分實因李仲嚴不配。

說完，他不再看李仲嚴青紫的臉色，拂袖登轎而去。

余下李仲嚴僵立原地，羞憤交加，卻無可奈何。

徐岳是兩朝元老，門生故舊遍布朝野，連皇帝都敬他三分。

他除了咽下這口惡氣，別無他法。

正欲憤然離去，一名面白無須的小太監悄無聲息地出現在他身側，低聲道。

“相國留步，三殿下有請。”

李仲嚴心頭猛地一跳，剛退去的寒意再次順著脊椎爬上。

他忐忑不安地跟著太監，七拐八繞，來到一處僻靜的宮苑。

殿內燈火通明，三皇子齊遙端坐主位，而本該在禁足的柔妃，也赫然坐在上位。

柔妃已換下宮裝，一身素凈常服，眼底沒了殿上的楚楚可憐，取而代之的是算計。

“相國受驚了。”她聲音柔婉，讓身邊的掌事宮女為李仲嚴斟了杯茶。

“今日殿上徐岳那老匹夫實在可惡，陛下也是太過嚴苛。”

她話鋒一轉：“本宮與遙兒深知相國不易，如今朝堂波譎云詭，太子勢大，處處打壓異己，相國難道甘心永遠仰人鼻息？”

李仲嚴也明白了二人叫自己來此的用意，端著茶杯的手微微發顫，茶水幾乎潑灑出來。

可他更清楚，這是趟渾水，稍有不慎便是粉身碎骨。

“承蒙娘娘與殿下厚愛，老臣惶恐。”

他斟酌著詞句，額頭冷汗涔涔：“只是老臣才疏學淺，恐……恐難當大任。”

“相國過謙了。”齊遙接過話，語氣隱隱帶著壓迫，“相國在朝多年，門生故吏亦有不少，本王所求不多，只望相國在關鍵之時，能站在本王這一邊，榮華富貴，自不會虧待相國。”

李仲嚴心跳如鼓，只覺得這杯茶滾燙得幾乎拿不住，他也是沒想到這齊遙竟敢如此直接。

可他不敢答應，更不敢斷然拒絕，只得含糊道：“老臣明白，只是茲事體大，容老臣回去細細思量。”

柔妃與齊遙對視一眼，知道逼得太緊反而不好，便也順著臺階下。

“也好，相國回去好好想想，本宮與遙兒，靜候相國佳音。”

最后，李仲嚴逃也似的離開了那座宮苑。

待他身影消失，齊遙皺眉看向柔妃：“母妃，李仲嚴此人膽小如鼠，搖擺不定，拉攏他有何用？”

柔妃眼中帶著冷厲：“有用無用，總是一份助力，太子那邊有一眾老臣，有先皇后舊部，甚至可能還搭上了鎮國公府那條線。”

她緩緩喝了口茶水：“我們手中籌碼太少，李仲嚴再無能，終究是當朝相國。”

“即便他不敢明著幫我們，只要他不倒向太子，便是好的。”

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