他瞥了一眼馬瞻，微微一笑，打破了沉默：“馬先生在為書院前程憂心？”

馬瞻收回目光：“書院遭此變故，齊師兄……唉，失了七十二書院的位置，著實令人心憂。”

崔明皇輕輕吹開茶沫，啜飲一口，語氣平和：

“福兮禍所依，禍兮福所倚，山崖書院失了七十二書院之名，未必全是壞事。至少，一些不必要的關注和壓力，也會隨之消散。”

他放下茶盞，看向馬瞻，目光顯得真誠：

“書院根本仍在，學風猶存，此時正需一位能穩住局面、潛心治學之人執掌門戶。依崔某看來，馬先生身為文圣弟子，德才兼備，又于書院危難之際不離不棄，實乃接任山主的不二人選。”

馬瞻聞，眼神微動，袖中的手指無意識地蜷縮了一下。

山崖書院山主之位，即便失去了七十二書院的名頭，依然是天下讀書人敬仰的崇高位置。

尤其是山崖書院本就是他師兄齊靜春建立，如今文圣身死，文脈傾頹，若是他能夠繼承文脈遺產，施展抱負，他日振臂一呼，重振文圣一脈……

對他而，無疑具有巨大的吸引力。

馬瞻沉吟道：“崔先生過譽了。馬某才疏學淺，恐難當此重任。何況……書院經此重創，百廢待興……”

崔明皇笑容不變，聲音壓低了些許，帶著一種推心置腹的意味：

“馬先生過謙了，只要馬先生有意，崔某或可從中斡旋，助先生一臂之力。想必文廟諸位賢達，亦樂見山崖書院由齊先生嫡傳接手，重歸正軌。”

馬瞻心跳悄然加速。

崔明皇卻話鋒一轉，似不經意地提及：“不過……山崖書院自是清貴之地，可落在大隋莽荒之地，只怕未來幾年免不掉些許坎坷。”

馬瞻又何嘗不知，也是一聲輕嘆。

崔明皇指尖輕點茶幾，目光略帶深意地掃過馬瞻。

“其實……以馬先生的才能，未必沒有更好的選擇。”

馬瞻頓了下，抬眸看著崔明皇。

崔明皇淡笑道：

“觀湖書院乃七十二書院之一，近年來更是氣象一新。當今對于真正有才學、向來不吝厚待，且書院有意在大驪尋一處飛地。”

“有時，選擇一方更堅實、更有前途的舞臺，于己于人，或許都更為妥當。”

他身體微微前傾，聲音更輕，卻字字清晰：

“若馬先生……有意換一種活法，撇清些不必要的牽扯，以先生之才學品望，崔某或許可在觀湖書院為先生謀一席之地。”

“甚至是……稱為大驪新書院的山主！”

“屆時，背靠大驪，前程豈是偏安大隋的山崖書院可比？”

馬車微微顛簸了一下。

馬瞻沒有回應，只是端起茶盞，輕抿一口。

崔明皇只是淡淡一笑，絲毫不著急。

……

變故是在黃昏時發生的。

馬車停駐歇息，五個孩童聚在一起，商量一會兒吃些什么。

馬瞻取了一本書，稱”師兄遺留手稿“，邀請觀湖小君一同觀閱。

對于齊靜春，崔明皇雖然受奉命為棋子對其布局，卻也是頗為尊敬這位文圣嫡傳弟子、山崖書院的真正山主。

對于齊靜春的藏書也是極為好奇。

隨后兩人離開車隊，尋了一處僻靜之地。

馬瞻抬手，書籍懸浮在空中，緩緩翻開。

崔明皇目光好奇的投向書中。

下一刻，他的眼前出現一道明耀至極的光。

一朵朵明亮的火花從書卷中冒出，以難以想象的速度蓬勃、蔓延開來。

十數朵在兩人面前炸開，火海翻騰。

崔明皇反應極快，快速閉上雙眼，長袖飄飄，卷起重重焰浪。

隨后腳尖輕點地面，身體如一朵云向后飄去，遠離那道不斷飄出焰花的書卷。

然而就在這時，一個枯瘦、混雜著浩然文氣的手掌，輕輕印在他的左胸后背。

“噗！”

崔明皇唇齒噴出一口鮮血。

他毫不猶豫運轉儒家神通，一道精純至極的浩然正氣在體內貫通，如受驚的怒潮般自行反震。

這位寶瓶洲唯二的君子、被稱為“觀湖小君”的年輕讀書人，面對生死危機時做出果決的判斷，轉身反手一掌拍在馬瞻肩膀上。

“嘭！”

一聲悶響，氣浪翻滾，將周遭地面塵土猛地掀起一圈。

馬瞻身形劇震，踉蹌后退數步，枯槁的臉上泛起一抹不正常的潮紅，嘴角溢出一縷鮮血。

崔明皇借勢向前飄出丈余，猛然轉身。

他原本溫文爾雅的臉上此刻布滿寒霜，眼神銳利如刀，死死盯住馬瞻。

左胸后背處的衣衫已然焦黑破碎，露出里面一件流轉著瑩瑩寶光的軟甲。

若非此甲護體，方才那一掌足以重創他的心脈。

崔明皇眼中滿是驚怒和不可置信，厲聲道：“馬瞻！”

他實在沒想到，這心比天高、為了山主之位背叛同門的老人，竟然會忽然出手。

崔明皇寒聲道：“你這是自尋死路！”

“呵……”

馬瞻輕笑一聲，滿眼不屑地望著崔明皇。

若非是崔巉……

若非是那位大驪繡虎！

你崔明皇算什么東西，也敢如此輕視于我？

你走過的路，我都曾走過，你現在看到的風景，我一甲子之前就看過了。

我馬瞻是在文圣一脈最盛的時候拜入門下，見識過文圣一脈的輝煌和落魄。

若非是枯守驪珠洞天一甲子，修為不進反退，剛才那一掌我便能殺你！

下一刻，崔明皇面色巨變。

那懸浮于空、不斷噴涌焰花的書稿驟然光芒大放，其上文字仿佛活了過來，脫離紙面，化作無數燃燒著金色火焰的細小符文，如蜂群般呼嘯著朝崔明皇席卷而去。

是馬瞻以自碎文膽為代價的——

文火焚心！

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