基石廳秘密基地內，氣氛凝重而專注。虛擬接入艙的艙門已經閉合，紀憐淮在醫護人員的協助下進行著深度放松與精神恢復訓練，力求在最短時間內將狀態調整至巔峰。王越澤則埋首于復雜的控制臺前，屏幕上是不斷滾動的數據流和三維建模圖。他正在根據“破碼”提供的殘缺坐標，結合千禧城塵封的市政基建檔案，全力定位并構建那個廢棄超算中心的地下結構模型。
郁堯站在一旁，眉頭微鎖，審視著王越澤初步還原的藍圖。那是一個位于城市地基極深處的龐然大物，屬于古星時代早期“全球計算網絡”計劃的區域性節點之一，在更先進技術普及后便被封存廢棄，物理入口深埋，網絡連接早已切斷，理論上是一個與世隔絕的“信息孤島”。也正因如此，它成了藏匿秘密的理想場所。
“結構非常復雜，多層設計，內部情況不明。能源供應顯示已中斷，但‘破碼’的信息暗示其中可能仍有活動。”王越澤指著屏幕上幾個標紅的風險區域，“最大的問題是入口。官方通道已被混凝土永久封死，而且處于嚴密監控下。我們只能尋找非正規途徑，比如……當年的應急維護通道或通風系統，但這些路徑必然年久失修，充滿未知風險。”
郁堯的目光轉向剛剛結束調息、走過來的紀憐淮：“憐淮，你的狀態如何。這次行動不同以往，是純粹的物理潛入，環境險惡，且目標區域可能還存在我們無法預料的防御機制或意識殘留。”他指的是“破碼”可能并非唯一蟄伏在那里的異常存在，墨淵既然選擇此地，絕不會毫無布置。
紀憐淮感受了一下體內氣息，玄珠沉靜，幽稷依舊深眠，但她的精神力已基本恢復，共情力也變得更加凝練。“我準備好了。數據層面的交鋒已經讓我們觸及了邊緣，唯有深入虎穴，才能揭開核心。那個加密文件，可能是關鍵。”
王越澤接過話頭，語氣帶著技術性的興奮與謹慎：“關于那個加密文件，我分析了‘破碼’提供的結構特征，確實是墨淵慣用的‘幽冥鎖’算法變種，極其復雜。強行破解成功率極低且會觸發自毀。我們需要找到密鑰，或者……一個可以繞過驗證的‘后門’。‘破碼’的意識碎片里或許有線索，但太混亂了。我懷疑，密鑰或后門可能就藏在超算中心內部，與某個物理設備或特定數據節點綁定。”
這意味著，他們不僅要潛入，還要在偌大且黑暗的廢墟中找到特定的關鍵物品或地點。
“行動計劃分兩步。”郁堯總結道，“第一步，物理潛入。由我安排的外勤精銳小組負責開辟安全通道，憐淮你隨隊進入，負責應對可能出現的意識層面威脅。第二步，內部探索與數據獲取。王越澤遠程提供技術支援，嘗試建立臨時數據鏈路。首要目標是定位并安全獲取加密文件內容，其次才是探查墨淵可能留下的其他痕跡。”
紀憐淮點頭表示同意。這個計劃穩妥且目標明確。
接下來的兩天，在高度保密的狀態下，準備工作緊鑼密鼓地進行。郁堯調動了基石廳最精銳的“暗刃”小隊，他們擅長潛行、爆破與異常環境作戰。王越澤則優化了單兵通訊和偵察設備，并為紀憐淮特制了一個便攜式高靈敏度意識波動探測器，可以幫助她感知環境中可能存在的異常意識能量殘留。同時，一條通往目標區域附近地下管網、相對隱蔽的潛入路線被最終確定。
出發前夜，紀憐淮獨自在靜室冥想。她再次內視丹田，玄珠幽光流轉，沉寂卻蘊藏著力量。她回想起與“破碼”那短暫而激烈的意識接觸，那種純粹的混亂與瘋狂之下，掩藏著被創造、被利用、被拋棄的深刻悲劇。這讓她對墨淵的冷酷有了更直觀的認識。此次深入未知之地，不僅要面對環境的危險，更要準備與可能更加扭曲、更加強大的意識造物交鋒。
次日凌晨，天色未明。一支小型車隊悄無聲息地駛出基地，融入千禧城尚未完全蘇醒的街道。紀憐淮與三名“暗刃”小隊成員同乘一車，隊員們沉默寡，動作干練，眼神銳利，透露出經年累月磨練出的專業素養。車隊最終停在一個廢棄的貨運中轉站深處。
眾人換上了適應地下環境的防護服，佩戴好裝備。領隊的隊長代號“磐石”，是個經驗豐富的老兵，他再次確認了行動計劃和安全準則。隨后，他們撬開一個隱蔽的檢修井蓋，沿著銹蝕的梯子，向下進入漆黑、潮濕、充滿霉味的地下世界。
通道狹窄而曲折，遍布著老舊的管道和蛛網。只有頭燈的光芒在黑暗中劃出有限的光柱，照亮前方未知的路徑。空氣渾濁，腳步聲在密閉空間里回響，更添幾分壓抑。紀憐淮緊隨小隊，意識探測器始終開啟，但除了環境本身的陳舊氣息和偶爾竄過的地下生物的生命波動外，并未發現異常意識信號。
經過近一小時的艱難跋涉，他們抵達了計劃中的第一個關鍵節點——一處被廢棄多年的大型排水涵洞。根據圖紙，穿過涵洞，再破解一道老舊的氣密門，就能進入超算中心外圍的維護層。
涵洞內空間開闊，但地上積著淺水，頭頂不時滴下冷凝水。四周寂靜得可怕，只有水流聲和他們的呼吸聲。就在這時，紀憐淮手中的意識探測器突然發出了極其微弱的、斷斷續續的蜂鳴。指針輕輕擺動，指向涵洞深處。
“有情況。”紀憐淮低聲示警，同時將共情力緩緩擴散出去。
磐石立刻打出戰術手勢，小隊成員瞬間進入警戒狀態，武器悄無聲息地端起。
紀憐淮凝神感知。那是一種非常微弱、近乎消散的意識殘留，像是某種低等數字生命體死亡后留下的“幽靈印記”，充滿了迷茫和本能的恐懼，并無攻擊性。它們飄蕩在涵洞的某些角落，似乎是曾經試圖靠近超算中心，卻被某種力量阻擋或消滅后留下的痕跡。
“是低威脅的意識殘渣，像是被清理掉的‘雜兵’。”紀憐淮向磐石解釋道。
磐石點了點頭，示意繼續前進，但警惕性提到了最高。這些殘渣的存在，印證了他們的判斷——超算中心并非毫無防衛。
順利穿過涵洞，小隊在一面布滿銹跡的金屬墻前停下。墻上有一扇幾乎與墻體融為一體的老舊氣密門，門上的電子鎖早已失效。一名擅長工程爆破的隊員上前，使用微型切割工具，小心翼翼地在門鎖位置作業。火花在黑暗中閃爍，發出輕微的嘶嘶聲。
時間一分一秒過去。突然，紀憐淮的探測器蜂鳴聲變得尖銳起來！指針劇烈抖動，指向他們剛剛穿過的涵洞方向！
“后方有東西在快速接近！”紀憐淮急聲喝道，共情力捕捉到一股冰冷、迅捷、充滿敵意的意識波動正從涵洞深處襲來！
磐石反應極快：“二組斷后！一組加快破門！”
兩名隊員立刻轉身，依托涵洞出口的有利地形架起武器。紀憐淮也凝聚心神，準備應對可能的意識沖擊。
黑暗中，數道扭曲的、如同由破碎代碼和陰影構成的犬形生物身影，悄無聲息地出現！它們的眼睛閃爍著不祥的紅光，速度快得驚人，直撲而來！
“開火！”磐石下令。
消音武器發出沉悶的噗噗聲，能量光束射向那些黑影。然而，這些“代碼獵犬”似乎對物理攻擊有相當的抗性，被擊中后只是身形黯淡一下，速度稍減，繼續沖鋒！
“是純意識體投射的防御機制！”紀憐淮瞬間明白過來。這些獵犬并非實體，而是由超算中心內部某個系統生成并投射到外圍的意識守衛！物理攻擊效果有限！
她立刻將共情力轉化為一股帶有強烈驅逐和震懾意味的精神沖擊，如同無形的墻壁向前推去！
“滾開！”
精神沖擊撞上沖在最前面的代碼獵犬，那獵犬發出一聲無聲的嘶鳴，身體劇烈扭曲，隨即潰散成點點數據流光。其他獵犬的沖鋒勢頭也為之一滯。
趁此間隙，身后的氣密門終于被切開了一個缺口。
“門開了！快進！”爆破隊員喊道。
“交替掩護！撤退！”磐石果斷下令。
小隊邊打邊退，紀憐淮持續釋放精神沖擊阻滯追兵。眾人迅速穿過破開的門洞，進入了一條更加狹窄、布滿各種管道和線纜的維護通道。最后一名隊員進入后，另一名隊員迅速用速凝泡沫封住了門上的缺口，暫時阻擋了外面的代碼獵犬。
通道內一片漆黑，只有頭燈照亮前方。空氣中彌漫著濃重的機油和金屬銹蝕的氣味。暫時安全了，但每個人都清楚，他們只是突破了最外圍的防線，真正的挑戰，還在后面。
紀憐淮平息了一下略微急促的呼吸。剛才的交鋒雖然短暫，卻驗證了她的判斷——墨淵在此地布下了意識層面的防御。而那種代碼獵犬的形態和攻擊模式，隱隱讓她感到一絲熟悉，似乎與之前在數據黑市遭遇的墨淵獵殺程序有某種同源的技術風格。
“繼續前進，保持警惕。”磐石檢查了一下隊員狀態，確認無人受傷后，下達了新的指令。小隊沿著維護通道，向著超算中心的深處，小心翼翼地推進。黑暗，如同巨獸的食道，將他們緩緩吞噬。
維護通道內的空氣凝滯而沉重，混合著金屬銹蝕、陳年油污以及某種難以名狀的、類似電路板過熱后的焦糊-->>氣息。黑暗如同濃稠的墨汁，僅被小隊成員頭燈射出的光柱切割開有限的空間。腳下是布滿灰塵和碎屑的格柵地板，每一步都發出細微的吱呀聲，在死寂中顯得格外刺耳。
隊長打出手勢，小隊呈警戒隊形緩緩向前推進。紀憐淮緊隨其后，手中的意識探測器屏幕散發著幽綠的光，指針微微顫動，顯示周圍環境中彌漫著極其微弱但持續存在的異常能量殘留，像是某種系統待機時散發的低頻脈沖。