^單簡的消息如沉入深潭的石子，再無漣漪。

只知他如今在公主府中靜養，不問外事。

至于那幾個孩子，任憑外頭帖子雪片似的飛來，蘇禾也一概推了，她“沒有時間”。

恰在此時，朝中風云又起。

長公主魏華，竟被任命為平南元帥，不日即將領兵出征，劍指胡國。

一石激起千層浪。

滿朝嘩然，就連魏宸都驚得從御座上直起身子。

他攥著密報，指節發白，心底翻涌著驚怒與不解。

蘇禾……這個女人到底想做什么？

竟將最危險的心腹大患派往邊境，還親手遞上能調動千軍萬馬的兵符！

瘋了。這兩個女人，全都瘋了！

“養虎為患……這是徹頭徹尾的養虎為患！”

魏宸在空寂的殿內低吼，聲音淬著寒意：

“父皇當年對這好姑姑便是百般防備，她歷經四朝，根深蒂固！蘇禾這蠢婦，行事毫無章法，自毀長城！”

他眼中殺機驟現，如冷電劃破陰云。

“魏華是魏家人，只要是魏家人，就絕不能活著離開京城，更遑論掌兵！”

他猛地轉向陰影處：

“給朕盯死公主府，魏華若敢將小世子一并帶走……”

話音頓住，只余一道比刀鋒更冷的手勢。

“殺。”

“是！”

暗衛首領領命，身影無聲融入黑暗。

帝王連五歲稚子都不放過，他們這些新立的刀，更不敢有半分猶疑。

而此刻的孔府書房，氣息凝重如鐵。

孔老端坐主位，手中茶盞已涼了多時，卻忘了放下。

下首的蘇明軒與幾位心腹皆屏息凝神，等待著老人開口。

窗外暮色漸沉，壓得人喘不過氣。

長公主出征的消息，像一道驚雷，劈開了看似平靜的朝局。

蘇明軒垂下眼，指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯。

心中那股復雜的情緒，此刻終于明晰——是驚嘆，更是折服。

他沒想到，長姐竟有如此胸襟與膽魄，將關乎國本的戰略要沖、舉國精銳，就這樣交托給了長公主。

那不是放虎歸山，是真正的以國士相待。

明日，他自己也要啟程，前往咆哮的黃河之畔，擔起賑災安民的重任。

前路艱險，但他心中卻是一片前所未有的澄明與堅定。

追隨這樣的長姐，或許真是他此生最正確、亦是最值得的決定。

上首，一聲幾不可聞的嘆息打破了沉寂。

孔老終于將那盞涼透的茶輕輕放下，瓷底與木案相觸，發出“嗒”的一聲輕響，在靜室中格外清晰。

他抬起眼，目光掃過在座諸人，最終落在那跳躍的燭火上，仿佛透過火焰，看到了那位年輕公主沉靜而堅毅的面容。

“非常之時，行非常之事。”

孔老的聲音蒼老卻沉厚，每個字都敲在人心上：

“拋卻私怨門戶之見，以江山社稷為棋盤，以天下英才為棋子。

這份洞察，這份果決，這份……豁達。”

他頓了頓，似乎也在咀嚼這份震撼。

“非大智慧、大魄力者不能為。

護國公主之謀，已不在一家一姓之得失，而在千秋山河之穩固。

老夫……亦不得不心悅誠服。”

夜風穿過庭院，帶來遠方隱約的更鼓聲。

這京城之夜，因一個女人看似離經叛道的決定，暗涌的波譎云詭之下，悄然注入了一股宏大而堅韌的力量。

公主府內。

燭火在魏華眼中跳動，映得她半邊面容明暗不定。

冰涼的兵符已被她掌心焐熱，沉重得像是握著半壁江山。

她知道蘇禾這道旨意意味著什么。

這是信任，是托付，也是一柄懸在她頭頂的利劍——尤其，是懸在她那稚子頭頂。

“小世子呢？”她的聲音在寂靜的室內響起，聽不出波瀾。

“稟長公主，一切如您所料安排，已安然送去護國公主府中。”

親信低聲回稟，身影在燭光下拉得細長。

魏華唇角勾起一抹極淡的譏誚，像冰面裂開一道細紋。

餌，總要下得足夠誘人，蛇才會出洞。

“世子的院子，外松內緊。”

她指尖輕叩案幾，“另外，調我親衛，將公主府外圍……’守’得鐵桶一般，要做出本宮即將出征、獨留幼子于京為’質’的假象。”

“是！”

她太了解那個坐在龍椅上的人了。

魏宸的心胸，比針尖也寬不了多少，那些陰暗算計、制衡掣肘的“帝王術”，她看得透徹，甚至親身領教過更殘酷的版本。

他必定會對她的孩子下手，以此作為牽制她最有效的鎖鏈。

可他算錯了一步——不，是算錯了蘇禾。

他以為天下帝王皆如他一般，必要留質子在手方能安心。他做夢也想不到，蘇禾會親自、悄然地將她的孩子送出這座吃人的牢籠。

魏宸啊魏宸，論心術權謀，你或許不差；但論胸襟氣度，你便永遠望不見蘇禾的項背。

燭火“啪”地爆開一個燈花。

魏華眸光一凝。蘇禾送了她如此一份關乎國運的“重禮”，她自然要還一份“回禮”。

“來人。”

“屬下在。”陰影中有人應聲。

“將這消息傳去江南，記住一定要是文人墨客多的地方書院、詩社、茶樓……我要這股暗地里刮起的陰風，從源頭起，就再無回旋隱匿的余地！”

“是！”

黑影領命，悄無聲息地退入更深的黑暗。

魏華重新看向手中的兵符，那金屬的冷硬觸感直抵心底。

京城是一盤棋，邊關是另一盤。

蘇禾執白子，落子天元，氣魄驚人；

那她便執黑子，為她掃清這盤外盤內的魑魅魍魎。