蘇家書房，燭火昏黃。

沉水香在獸紋銅爐里寂寂燒著，青灰色的煙霧絲絲縷縷，纏繞升騰，將整個房間籠罩在一片似真似幻的迷離之中。

蘇青山就坐在那一片煙霧之后，身影被模糊了輪廓。

桌上的那盞新沏的碧螺春，正毫無聲息地蒸騰著滾燙的白汽，如同一道活動的簾幕，將他臉上所有的情緒——驚怒、掙扎，或是屈辱——都嚴嚴實實地遮擋其后，只留下一雙深不見底的眼，在霧氣后若隱若現。

蘇明河局促地立在書桌前，雙手緊握成拳，他帶回來的消息，他知道，對于任何一個有血性的男人而，不啻于兜頭一盆帶著冰碴的臟水，是能烙進骨血里的奇恥大辱。

書房里靜得可怕，他喉結滾動了一下，終于鼓起殘存的勇氣，聲音因緊繃而顯得有些沙啞：

“爹，”他頓了頓，每一個字都像是從齒縫里艱難地擠出來，“無論如何……她，她到底是我們的親娘，天底下……沒有娘會害兒子的。”

這話說出來，他自己都覺得虛弱，像風中殘燭，卻不得不將其作為最后的救命稻草。

他深吸一口那混合著沉香與茶霧的、令人窒息的空氣，幾乎是懇求般地，補上了那句連他自己都無法完全說服的理由：

“為了我們兄弟，為了蘇家滿門……也為了這份、這份難得送到面前的從龍之功……爹，兒子相信，您……能忍下這一時。”

“爹，如今的我們已經是京城的笑話，唯有不世之功能讓所有人都不敢笑話我們，所有！”

他的語氣隱忍中又帶著急切，他目光灼灼的看著蘇青山，半響，蘇青山才緩緩拉開身前的抽屜，將一塊銀牌丟在桌前：

“蘇家的家底都在這里了。

是成還是敗都與為父無關。

你們去吧！”

蘇明河眼眶一熱，幾乎是撲上前，一把將那枚冰涼的銀牌緊緊攥在手心。

那沉甸甸的觸感，是家底，是未來，更是父親無聲的妥協與支持。

“多謝爹！兒子……兒子定不負所托！”

他聲音哽咽，朝著那片朦朧霧氣后的身影深深一拜，旋即轉身，步履匆忙而堅定，仿佛要將滿室的壓抑與沉重甩在身后。

書房的門“吱呀”一聲開了，又“哐當”一聲合上，隔絕了蘇明河遠去的腳步聲。

書房內，死寂如潮水般重新漫了上來，壓得人幾乎喘不過氣。

直到……

“人走了，出來吧。”

蘇青山干澀的聲音打破了沉寂，那尾音里帶著一絲連他自己都未能壓制的顫抖，泄了底。

話音落下，內側那扇厚重的紫檀木屏風后，一道身影不疾不徐地轉了出來——正是去而復返的蘇明軒！

他站定在光影交錯處，并未靠近，只微微頷首，動作間透著一股疏離。

“蘇大人。”這一聲稱呼，客氣至極，卻也冰冷至極，聽不出半分敬意，那微微上揚的嘴角，反而勾出一抹明晃晃的譏誚。

蘇青山被他這眼神刺得心頭火起，強自鎮定地甩出一句：

“我并未參與其中！”像是解釋，更像是急于劃清界限的撇清。

果然是蘇青山，關鍵時刻，莫說女兒，連兒子也是說舍就能舍的棄子。

蘇明軒心底冷笑，面上卻不動聲色，只淡淡道：

“蘇大人一向最擅明哲保身。