突然！
“噗通”一聲！
為首的老者，朝著江葉的方向，直挺挺地跪了下去，動作之決絕，仿佛用盡了全身力氣。
“噗通！”“噗通！”“噗通！”……
仿佛接到了無聲的指令，他身后所有的村民，無論男女老少，全都沉默著，齊刷刷地跟著跪了下去。
烏泱泱一片人，對著江葉等人，跪倒了一片。
這一幕，直接把江葉一行人都給跪懵了。
剛才還氣勢洶洶要放火燒死他們，現在連反抗的嘗試都沒有，直接就跪下求饒。
這前后反差，未免也太大了點。
他們實在無法理解，生活在這個神話世界邊緣，似乎長期處于某種恐懼陰影下的凡人們，其思維邏輯和行為模式，為何會如此極端？
又如此認命？！
江葉看著眼前跪倒一片，瑟瑟發抖的村民，心中也是五味雜陳。
他揮了揮手，那簇掌心的火焰無聲熄滅。
“老丈，還有諸位，都起來吧。”江葉的聲音放緩和了些，“我們只是路過，想問清楚一些事情，對你們絕無惡意，更不會傷害你們。”
那跪在地上的老者聞，身體微微顫抖，緩緩抬起頭，渾濁的老眼中充滿了難以置信和一絲微弱的希冀：“上……上神？當真不怪罪小老兒和村人的無狀冒犯？”
“不怪罪。”江葉肯定地點點頭，“起來說話。”
在老者的帶領下，村民們這才戰戰兢兢，互相攙扶著站起身來，但依舊低著頭，不敢直視江葉等人。
江葉看了看這烏泱泱的一群人，覺得問話也不方便，便開口道：“留幾位能主事的，或者了解情況的人留下。其余人，都先回家去吧，夜深了。”
村民們面面相覷，最后，幾位看起來較為精悍，年長的青壯男子，以及那位老者，還有兩位同樣年長的老婦人，主動留了下來。
他們的家人和其他村民，則一步三回頭，眼神中充滿了擔憂和不舍，慢慢散去了。
那場景，不像是回家休息，倒像是生離死別，留下的幾人如同要奔赴刑場一般。
江葉一行人，與留下的幾位村民代表，就在村口那棵巨大的銀杏樹下，相對而坐。
銀杏樹巨大的樹冠在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
月光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影。
村民一方顯得極其拘謹，身體緊繃，雙手無處安放，目光低垂，偶爾偷偷抬眼看向江葉時，眼神里也滿是難以掩飾的恐懼和警惕。
江葉敏銳地察覺到，這些村民嘴上恭敬地喊著“上神”，但他們對這所謂的“神”，似乎并無多少的敬仰，更多的是一種深入骨髓的害怕。
又或許，他們內心深處，依然將他們這一行人當做危險的“妖魔邪祟”，只是迫于形勢和力量，不得不低頭服軟。
這大抵是這個世界凡人，所不為人知的生存境遇和認知邏輯。
江葉放緩了語氣，盡量不帶任何壓迫感，開口問道：
“老丈，還有諸位。我們初來乍到，對貴地一無所知。可否告訴我們，為何一見我們，便如此驚慌恐懼？甚至不惜要放火相逼？”
面對江葉的問題，為首的老者，以及他身旁那幾位村民代表，都明顯愣住了。
他們互相看了看，臉上露出茫然和困惑的神情，仿佛江葉問了一個極其古怪的問題。
但縱然心中再奇怪，面對這位能憑空生火，疑似上神或大妖的存在，他們也不敢有絲毫怠慢和隱瞞。
老者整理了一下思緒，斟酌著詞句，回答道：“回上神的話。我們這村子，原本不在這里，也也沒這么小。我們祖上，是一個很大的村落，有幾百口人哩。”
他的聲音里帶著深深的恐懼和悲傷，仿佛回憶起了不堪回首的往事。
“可是，從老老輩傳下來，就總是有妖怪、鬼魅，從那邊的深山老林里跑出來。”
老者抬起枯瘦的手，顫抖地指向江葉他們來時的方向，那片他們剛剛穿越過，幽暗無邊的原始森林。
“它們到村子里來，抓人。把活生生的人，擄到那深山里去了。被它們抓走的人，就再也沒有回來過，一個都沒有。”
老者的聲音開始哽咽，周圍其他村民也低下頭，身體微微發抖，顯然這段恐怖的集體記憶，深深烙印在他們的靈魂里。
“剛開始來的那些妖魔，還能看出來，奇形怪狀的，長著獠牙利爪，或者好幾只眼睛，一看就不是人。”一位留下的青壯村民忍不住補充道，臉上滿是后怕。
“后來就更嚇人了。”
另一個人抹著眼淚接口，“有些妖魔，它們會變成‘人’的樣子，看起來和咱們一模一樣，說話也和氣，還會給吃的用的，騙得人放下戒心，跟著它們走，一離開村子，就原形畢露，把人給吃了。”
“我們為了活命，沒辦法啊！只能不停地躲，不停地搬。從大山外面，一直搬到這山旮旯里來，村子也越來越小，人越來越少。”
“就是想著，離那些吃人的妖魔遠一點，再遠一點……”
他抬起頭，用充滿恐懼和無奈的眼神看著江葉一行人，聲音卑微而顫抖：
“諸位上神，今日從那邊深山里走出來，身上穿的衣裳也跟我們完全不一樣，看著就不像是我們這里的人。”
“我們就以為，又是新的、會變成人樣的妖魔邪祟來了。所以才會想著，趁著你們睡著了，一把火燒了，或許能為村子除掉一害。”
胡思琦聽了，卻忍不住皺眉，追問道：“既然你們覺得我們是會變成人樣的妖魔，應該很厲害才對。那你們怎么還敢對我們動手？就不怕惹怒了妖魔，把你們全村都殺光嗎？”
老者看了胡思琦一眼，那眼神里有無奈，有麻木：“總要試試看的。不試試，怎么知道行不行？萬一成功了呢？萬一只是些道行淺的小妖呢？”
他聲音微頓住，變得更加低沉，帶著一種認命般的疲憊：“再說了，就算惹怒了，被打死了，也好過天天提心吊膽，不知道哪天就被悄無聲息地抓走吃掉，或者整個村子慢慢被妖魔騙光、害光。”
“有時候，痛快點死，也比慢慢熬著等死強。”