翌日清晨，學堂的晨讀課剛進行到一半，瑯瑯書聲被一陣突兀卻沉穩的馬蹄聲和汽車引擎聲打斷。

一輛黑色的福特轎車，在一隊騎著高頭大馬、穿著灰布軍裝、挎著盒子炮的衛兵護衛下，徑直停在了學堂門口，引得學堂內外一陣騷動。

車門打開，一名穿著筆挺校官軍服、神色精干的年輕軍官快步走下，與聞訊趕來的學堂負責人低聲交談了幾句，便在那負責人略顯緊張和恭敬的引領下，直接走向了林硯所在的一年級甲班教室。

教室門被推開，朗朗書聲戛然而止。

所有學童，都好奇地望向門口那突兀出現的軍人。

那副官目光銳利地掃過教室，很快鎖定在了后排依舊淡定地看著手中書本的林硯身上。

他大步走過去，無視了課堂上目瞪口呆的先生，對著林硯，“啪”地一個干凈利落的軍禮，聲音洪亮卻不失恭敬：

“林硯少爺，卑職奉閻督軍之命，請您即刻前往陸軍修械所一敘。”

整個教室鴉雀無聲，所有孩子都瞪大了眼睛，看看那威風凜凜的軍官，又看看依舊一臉平靜的林硯，仿佛看到了什么不可思議的景象。

顧云菲的小嘴張成了o型，顧云嘉也停下了筆，眼中充滿了驚訝。

林硯合上書，對于閻長官會找他，他似乎并不意外。

他站起身，對那副官點了點頭：“有勞帶路。”

他又轉向臺上有些無措的先生，執了個學生禮：“先生，學生告假片刻。”舉止從容，仿佛只是出去解個手一般平常。

在滿教室孩童驚愕、羨慕、好奇交織的目光中，林硯跟著那副官走出了教室，登上了門外那輛氣派的黑色轎車。

馬隊護衛著汽車，在一陣引擎轟鳴和馬蹄鏗鏘聲中，迅速離去。

汽車并未駛入督軍府，而是直接開到了城北原本一片荒蕪、如今卻立起高高圍墻和瞭望塔的區域。

大門處哨兵林立，戒備森嚴，掛著山西陸軍修械所的白底黑字牌子。

車輛經過嚴格檢查后駛入，眼前豁然開朗。

高大的廠房鱗次櫛比，煙囪冒著黑煙，空氣中彌漫著金屬切割和煤炭燃燒的特殊氣味。

廠區內道路寬闊，隨處可見穿著工裝或軍裝的人員行色匆匆，搬運著各種金屬材料和半成品，一派緊張忙碌的景象。

轎車在一棟最大的廠房前停下。

副官為林硯拉開車門，早已得到通報的閻長官竟親自站在廠房門口等候。

他今日未穿軍裝，而是一身藏青色的長衫，外罩馬褂，顯得較為隨意，但眉宇間那股封疆大吏的威嚴和此刻隱含的急切卻絲毫未減。

“哈哈，我們的小先生來了！”閻長官見到林硯，臉上立刻堆起熱情的笑容，上前幾步，竟親自牽起林硯的手，“忽然把你從學堂叫來，沒嚇著你吧？”

林硯行了個禮，語氣平靜：“閻伯伯好。不妨事，不知伯伯叫硯兒來，所為何事？”

“來來來，邊走邊說。”閻長官拉著林硯的手，引著他走進那巨大的廠房。

廠房內更是壯觀。

巨大的天車在頭頂隆隆滑動，吊裝著沉重的鋼坯。

一排排嶄新的機床正在轟鳴運轉，工人們穿著統一的粗布工裝，在機床前專注地操作，加工著各種槍械零件——步槍的槍栓、炮車的輪軸、彈殼的底火杯，空氣中彌漫著切削液和金屬碎屑的味道。

“硯兒，你看，”閻長官指著這繁忙的景象，聲音不由得提高了幾分，帶著難以抑制的興奮和一絲不易察覺的焦慮，“這是咱們山西自己的修械所！今年剛才從德國佬、美國佬那里弄來的好機器，總算有點樣子了！現在不僅能修理損壞的槍炮，還能自己造點步槍、子彈，甚至仿制一些山炮的零部件了！”

他帶著林硯穿過嘈雜的生產線，來到一間相對安靜的辦公室，屏退了左右。

關上門，外界的噪音被隔絕了大半。

閻長官臉上的興奮漸漸褪去，染上了一層深深的凝重。

他搓著手，在辦公室里踱了兩步，然后看向安靜站在那里的林硯，嘆了口氣：

“硯兒，你是極聰明的孩子，伯伯也不跟你繞彎子。這修械所，眼下看著紅火，但瓶頸大得很啊！”

他壓低了聲音，“機器是好，可許多關鍵的材料，咱們自己煉的鋼還是不過關，韌性、強度都差一截，造造步槍還湊合，真要造重機槍、造管退炮，根本不行！還得花大價錢、看人臉色從外洋買！”

他走到窗前，指著窗外更遠處正在平整的土地：“我的心思，是想趁著歐戰打起來，洋人顧不上東方的空檔，把這修械所，真正擴建成一個能自個兒造槍造炮的兵工廠！不再是小打小鬧的修理！”

他的目光變得火熱，卻又迅速被憂慮覆蓋：“可是難啊！一來是技術，頂尖的技師、工程師，難尋！二來是資金，這就是個吞金獸！第三，也是最要命的……”

他頓住了，轉過身，目光灼灼地盯著林硯，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：“北京那邊袁大總統的心思，誰也摸不準。咱們這般私下里大肆擴充軍備，若是被有心人扣上個圖謀不軌的帽子。唉！”

他重重嘆了口氣，臉上寫滿了不甘與忌憚：“所以，伯伯今天找你來，是想聽聽你的想法。你這孩子，眼光毒，心思活，總能想到別人想不到的路子。你覺得，這事兒，該怎么操持，才能既把廠子建起來，又能堵住上面的嘴，至少，別讓人立刻抓到把柄？”

閻長官說完，目光緊緊鎖定林硯，眼神里充滿了期待，此刻在他心中，眼前這個孩子的價值，遠超十個師的謀士。

林硯靜靜地聽著，臉上依舊沒什么表情。