夕陽的余暉將顧宅西式窗欞的影子拉得長長的，落在鋪著柔軟地毯的客廳里。

汽車在門前停穩，顧云菲像只歡快的小麻雀般跳下車，臉蛋兒紅撲撲的，眸子亮得驚人。她輕巧地避開傭人遞來的濕毛巾，雀躍著撲向正坐在沙發上閱讀英文報紙的顧弘毅。

“爹爹！爹爹！”她清脆的聲音像銀鈴般灑滿整個客廳，“我們今天可看見不得了的東西啦！那么大的工廠，還有整整齊齊的兵哥哥！林硯他可厲害了，那么長的槍，在他手里就跟玩具似的！”

顧弘毅放下報紙，儒雅的臉上漾開溫和的笑意，伸手接住像小炮彈般沖來的女兒：“哦？我們的菲菲女俠今日是去視察軍營了？還看了林硯打槍？”他抬眼看向隨后走進來的葉知秋和文靜些的顧云嘉，目光里帶著詢問。

葉知秋優雅地脫下薄開衫遞給女傭，眼角雖帶著一絲疲憊，卻掩不住眼底明亮的神采。她朝丈夫微微頷首，唇角含著若有所悟的笑意。

顧云嘉輕步走到父親身邊，聲音溫軟卻透著清晰的雀躍：“爹爹，林硯家的工業區規劃得真好，比我們在天津見過的都要整齊。那些職員做事利落得很，對蘇姨母和林硯都恭敬有加。”她頓了頓，語氣認真起來，“特別是那里的保安團，操練得比北洋的正規軍還要精神呢。”

顧弘毅頓時來了興致，將兩個女兒攬到身旁坐下：“能讓我們嘉嘉給出這么高的評價？看來這林家確實不簡單。菲菲，你說林硯會打槍？他那么小的年紀，哪來的力氣？”

“千真萬確！”顧云菲急急地證明，甚至站起身比劃起來，“那槍有這么長！他舉起來輕松得很，瞄準的架勢……”她瞇起一只眼睛，模仿著林硯的動作，“就跟爹爹書房里那張在倫敦打獵的照片一模一樣！那個林團長對他可尊敬了，一口一個硯哥兒指點得好呢！”她惟妙惟肖地模仿著林飛揚洪亮的嗓音，逗得顧弘忍俊不禁，但笑容里卻多了幾分深思。

“硯哥兒？”顧弘毅品味著這個稱呼，目光再次投向妻子。

葉知秋端起溫茶輕抿一口，這才從容開口：“弘毅，今日所見確實令人驚嘆。婉貞妹妹帶我參觀了辦公區，管理之精細，職員之干練，頗有歐美新興實業的氣象。更難得的是，他們居然資助留洋回來的年輕人組建實驗室，在研究改進無線電報機。這份眼光和魄力，實在不像尋常地方士紳。”

她放下茶盞，語氣漸沉：“至于保安團，我雖不懂軍事，但那股子精氣神，令行禁止的森嚴氣度，比起德國的預備役部隊也不遑多讓。而且規模似乎不小。”

顧弘毅臉上的笑意漸漸收斂，指尖輕敲沙發扶手：“蘇婉貞……林永年……林硯……領航者公司……保安團……看來閻伯川麾下，這是出了條潛龍啊。不僅能聚財，更能練兵，這才是亂世立足的根本。”

他看向兩個女兒，尤其是小女兒興奮難耐的模樣，不由放柔了語氣：“看來我們菲菲和嘉嘉，交到了一個不得了的朋友呢。”

“林硯可好了！”顧云菲立刻聲明，眼睛亮晶晶的，“他懂得可多啦！還答應下次帶我們去玩呢！”

顧云嘉也輕輕點頭，唇角抿著淺淺的笑意。

顧弘毅疼愛地撫過兩個女兒的秀發：“能交到益友是好事。不過今天也玩累了，快去洗漱一下，讓廚房給你們準備些羹湯。”