她目光轉向林硯，笑容更溫和了些，“林硯，你今日既來了，不如便請你母親明日也得空來舍下坐坐？由我出面，邀她同往，我們大人品茶閑話，你們孩子自去觀看操演，如此可好？”

這話正中林硯下懷，他立刻應道：“顧姨思慮周全。家母對顧姨亦是久仰，常贊顧姨見聞廣博，若能得顧姨相邀，定然欣喜。我這就回家跟我娘說。”

“何必再跑一趟。”葉知秋笑道，吩咐身旁的女傭：“去備車，再派個得力的人，持我的帖子，送林少爺回府，并將我的邀請親自呈與蘇夫人。”

事情就此定下，顧云菲高興地歡呼一聲，顧云嘉的嘴角也彎起了柔和的弧度。

翌日上午，陽光正好。

蘇婉貞果然應約而至。

她今日的打扮既不失銀行家的干練，又契合早茶的氛圍。

一身定制的高級羊毛裙裝，顏色是穩重的寶藍色，襯得她肌膚勝雪，氣質卓然。

葉知秋親自到二門迎接。

兩位母親一見，眼中都流露出對彼此風采的欣賞。

“顧夫人，冒昧打擾了。”蘇婉貞含笑開口，聲音清越。

“蘇夫人哪里話，您能光臨，真是蓬蓽生輝。快請進，茶已備好了。”葉知秋笑著引路。

小客廳里，早已布置妥當。

精致的西式骨瓷茶具散發著溫潤的光澤，幾碟小巧玲瓏的點心擺放得錯落有致。

陽光透過五彩玻璃窗，在地毯上投下斑駁的光影。

孩子們早已被趕去了書房或花園，顧云菲迫不及待地想給林硯展示她收藏的各種寶貝——從蝴蝶標本到外國郵票，顧云嘉則安靜許多。

廳內，茶香裊裊。

最初的寒暄過后，話題很自然地滑開。

“如今這時局，真是愈發看不透了。”葉知秋輕嘆一聲，端起茶杯，“外有列強環伺，歐陸那邊也是戰云密布；內有諸事紛雜，民生多艱。我們女子雖不便妄議國政，但這心里，總是不安穩的。”

蘇婉貞頷首表示贊同，她放下茶杯，語氣平和卻帶著力量：“顧夫人說的是。亂世之中，守成已是不易，進取更是艱難。外子與我都以為，空談無益，不若腳踏實地，做些實事。興辦實業，開啟民智，強健民身，手里有糧，身邊有可用之人，心里才能不慌。”她這話，隱隱透出林家如今在長治所做一切的根基理念。

葉知秋眼睛微亮：“蘇夫人這話，真是說到我心坎里去了。弘毅也常，國之交往，終須立足于實力。若無實業根基，縱有巧舌如簧，在國際上亦是徒呼奈何。只可惜，知易行難。像貴府這般，能在地方上開創出如此局面的，實屬鳳毛麟角。”她這話里，已帶上了幾分真誠的欽佩。

“顧夫人過譽了。”蘇婉貞謙遜一笑，卻也并不完全否認，“不過是順應時勢，盡些本分罷了。倒是顧外交官，為國奔波，周旋于列強之間，才是真正的勞心勞力，令人敬仰。”

兩位母親相視一笑，一種基于相似認知和格局的默契在無聲中流淌。

她們從茶品、點心，聊到太原的天氣、南北的差異，最后又繞回孩子的教育上。

“說起來，真是要感謝府上的林硯。”葉知秋笑道，“嘉嘉和菲菲回來總說，這位新同學見識廣博，思維敏捷，與她倆甚是投緣。昨日還纏著要去瞧他家的工業區呢。”

蘇婉貞也笑了，笑容里帶著母親特有的柔和與一絲小小的驕傲：“硯兒那孩子，不過是比旁人多了些稀奇古怪的念頭，當不得真。倒是府上兩位千金，知書達理，聰慧靈動，我看著就喜歡得很。孩子們能玩到一處，互相進益，是再好不過的事了。”

正說著，窗外花園里傳來一陣清脆歡快的笑聲。

兩人不由循聲望去。

只見陽光下，顧云菲正比劃劃地學著保安團操練的樣子，動作夸張，引得林硯和顧云嘉都笑了起來。

林硯似乎糾正了她一個持槍的動作，顧云菲便依改正，學得一本正經。

顧云嘉則站在一旁，文靜地笑著，偶爾低聲和林硯交流兩句，林硯便點頭，又說了些什么，顧云嘉眼中便露出恍然和欽佩的神色。

三個小小的身影，沐浴在金色的光輝里，顯得那般和諧而充滿生機。

葉知秋和蘇婉貞收回目光，再次對視時，彼此眼中都充滿了毫不掩飾的贊賞與欣慰。

“看著他們，倒覺得這未來的日子，或許也沒那么晦暗了。”葉知秋輕聲道。

蘇婉貞端起茶杯，輕輕抿了一口，茶香醇甘，她意味深長地應和道：“是啊，未來可期。”

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