柏林，菩提樹下大街，帝國總參謀部大樓。

厚重的橡木門緊閉，將冬日的嚴寒與城市的喧囂徹底隔絕。

室內，巨大的水晶吊燈灑下冰冷而明亮的光，照亮了長條會議桌旁一張張凝重如鐵的面孔。

空氣里彌漫著上等雪茄的煙霧、陳年橡木的氣息。

這里聚集著德意志帝國戰爭機器的最高大腦：皇帝威廉二世（雖未親臨，但意志如影隨形）、總參謀長赫爾穆特·馮·小毛奇將軍、海軍大臣阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨元帥、外交大臣戈特利布·馮·雅戈、財政大臣，以及幾位核心的軍事情報首腦。

長桌中央，那個由馮·施特拉赫維茨少校護送回來的黑色密碼箱已被打開。

里面，那份由克勞斯博士以最高級密碼記錄、皇帝陛下親自啟封的情報原文（已由機要秘書謄抄為清晰文本），正靜靜地躺在猩紅的天鵝絨襯墊上。

情報內容只有短短一行，卻字字千鈞：

英國對德意志帝國宣戰之確切時間：

宣戰照會遞交柏林時間：公歷1914年8月4日，格林尼治標準時間23時整（中歐夏令時間8月5日0時整）

寂靜籠罩著會議室。只有壁爐里木柴燃燒發出的輕微噼啪聲，以及幾位重臣粗重壓抑的呼吸聲。

小毛奇將軍第一個打破了沉默，他鷹隼般的目光死死盯著那頁紙，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的“篤、篤”聲，仿佛在計算著倒計時。

“8月4日午夜24時”他的聲音干澀沙啞，帶著難以置信的震撼，“距離現在只有不到十個月了！”他猛地抬起頭，眼中血絲密布，“這時間點太具體了！具體到令人恐懼！如果這是真的…”

后面的話他沒說出口，但在場所有人都明白，如果英國真在那個精確的時刻宣戰，那么施利芬計劃啟動的每一個齒輪，都必須據此重新校準！

分秒之差，可能意味著西線百萬大軍的生死！

提爾皮茨元帥的臉色同樣難看，他更關注的是海軍：

“格林尼治23時柏林0時這個時間點選擇極其惡毒！

掐在午夜轉換之時，無論是對我們外交斡旋的最后一刻，還是對艦隊進入最高戰備狀態，都制造了最大的混亂和心理壓力！”

“我們的情報部門，對此可有任何佐證？！”

軍事情報局局長額頭冒汗，連忙起身：“元帥閣下，將軍！我們確實監聽到英國外交部與駐柏林大使館之間異常頻繁的加密通訊，層級極高。但，其最新使用的灰鷹密碼，我們尚未完全破譯，目前無法核實。”他的聲音越來越低。

“無法核實？”外交大臣雅戈猛地一拍桌子，臉色鐵青，“一個來自中國山西的、六歲孩童提供的情報，竟然比我們耗費巨資建立的情報網絡還要精確？！這簡直是對帝國情報機構的莫大諷刺！”

他轉向那份情報，眼中充滿了懷疑與焦慮，“陛下！諸位！這太離奇了！我們難道要將帝國的戰爭決策，建立在這樣一個匪夷所思的源頭之上嗎？”

“離奇？”一直沉默的財政大臣冷冷開口，他拿起面前另一份厚厚的卷宗，“雅戈閣下，您忘了第一次對賭了嗎？”

他翻開卷宗，指著里面詳盡的地質勘探報告、儲量分析圖表和初步開采數據，“那個同樣匪夷所思的油田情報！

位置分毫不差！

儲量預測精確到令人發指！

開采數據完全吻合！

帝國地質研究院的專家們，至今還在研究那個孩子是如何知曉那片無人荒原地下埋藏著黑金的！

這份信任，是用價值千萬馬克的、已經被證實的神跡換來的！”

他的話如同重錘，狠狠砸在雅戈和其他心存疑慮的人心頭。

第一次對賭的成功，像一座無法撼動的大山，為第二次情報的可信度提供了最堅實的背書。

懷疑的聲音被硬生生壓了下去。

小毛奇將軍深吸一口氣，強迫自己從最初的震撼中冷靜下來，將目光投向了更現實的層面，那份對賭協議中，林硯索取的賭注。

他拿起協議副本，聲音恢復了軍人的冷硬：

“即便我們假定情報為真，這份賭注，”他的手指劃過清單，“十萬支gewehr98！我們現役最優秀的步槍！

青島倉庫幾乎全部的庫存！

還有所有75mm以上口徑的克虜伯炮！

以及所有備用機械設備和整個啤酒廠！

這幾乎是要搬空我們在遠東最重要的軍事據點和工業儲備！

一旦移交，青島的防御力量將被抽干脊梁骨！”