外圍警戒的騎兵立刻收縮，士兵們迅速跳下車，依托卡車和馬車，槍口警惕地指向四方，形成防御圈。

“工程隊！上！”蘇承業的聲音帶著急迫。

曹文軒也策馬趕到，厲聲下令：“警戒哨前出百米！機槍手就位！”

早已待命的工程保障隊立刻扛著枕木、鋼板和千斤頂沖了上去。

工人們喊著號子，用最快的速度在傾斜的車輪下塞入枕木，用多個大噸位千斤頂同時發力，硬生生將沉重的卡車和它背負的龐然大物一點點頂起、校正。

汗水混著塵土在他們臉上流淌。

卡爾和技術員們則緊張地爬上貨廂檢查固定索具和構件的狀態。

士兵們持槍肅立，目光警惕地掃視著寂靜的山谷，馬克沁機槍的槍衣已被掀開，黑洞洞的槍口威懾著任何可能潛藏的威脅。

這次意外耽誤了近兩個小時，期間警戒沒有絲毫松懈。

日復一日，車輪在碎石中滾動。

司機們輪換駕駛，在顛簸中與疲憊搏斗。

技術員們輪班監控，雙眼布滿血絲。

士兵們更是時刻緊繃神經，白天頂著烈日警戒，夜晚輪班值守篝火通明的營地。

食物是冰冷的干糧，飲水帶著鐵銹味。每個人都像一根繃緊的弦。

當車隊最終駛上長治至晉城那段平整堅實的水泥公路時，平穩順暢的嗡嗡聲取代了令人心煩意亂的顛簸噪音。

緊繃的神經終于得以稍弛。

曹文軒命令士兵們依舊保持警戒隊形，但緊繃的臉龐也緩和了不少。

漢斯看著窗外飛速掠過的田野，長長呼出一口濁氣。

蘇承業布滿血絲的眼睛里，也露出了如釋重負的笑意。

最后一段路程——晉城至枯樹嶺的專用水泥公路，平坦寬闊，一路坦途。

重型卡車沉穩地行駛在路面上。

武裝力量依舊一絲不茍，騎兵前出偵察，步兵刺刀出鞘，機槍手的手指始終搭在冰冷的扳機護圈上。

枯樹嶺的輪廓在地平線上顯現。

那是一片巨大的、熱火朝天的工地。

當車隊裹挾著一路風塵，在武裝衛隊的嚴密護衛下，緩緩駛入鋼鐵基地建設區的大門時，工地上的喧囂仿佛瞬間安靜了片刻。

無數翹首以盼的工人和技術人員，早已列隊等候。

他們的目光，既聚焦在那些風塵仆仆的鋼鐵巨獸和覆蓋油布的龐然大物上，也聚焦在車隊前后那些軍容嚴整、刺刀閃亮的武裝士兵身上。

這肅然的武裝押運，無聲地宣告著這批設備無可估量的價值和不容侵犯的地位。

移動式起重機巨大的吊臂緩緩移動，在無數雙眼睛和黑洞洞的槍口（士兵們依舊保持著警戒姿態）的注視下，穩穩地鉤住了編號甲一卡車上的油布。

油布被小心翼翼地揭開，露出了高爐巨大爐缸那冷峻而完美的鋼鐵弧線。

陽光照射在這跨越萬里、歷經武裝護送才抵達的鋼鐵心臟上，反射出耀眼而冰冷的光芒。

蘇承業跳下車，腳踩在枯樹嶺堅實而微燙的土地上，仰望著那被緩緩吊起、精準移向預定基座的巨大爐缸。

他側過頭，看向身旁同樣仰望著吊裝現場、臉上混合著疲憊與專注的漢斯·克虜伯。

曹文軒則按著腰間的槍套，目光銳利地掃視著整個歡迎場面和周邊環境，他麾下的士兵依舊持槍肅立，刺刀在暮色中排成一道寒光凜凜的直線。

“漢斯先生，”蘇承業的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“它到家了。”

漢斯沒有轉頭，他的目光緊緊追隨著空中那緩慢移動的鋼鐵巨物，仿佛在護送一個新生兒的降臨。

他輕輕地點了點頭。

“是的，蘇先生。”漢斯的聲音低沉而鄭重，“它到家了。真正的建造，現在才開始。”

巨大的爐缸在吊索的牽引下，穩穩地、分毫不差地落入了鋼筋混凝土基座之中，發出沉重的、宣告著扎根的悶響。

列隊的士兵中，不知是誰帶頭，爆發出一陣壓抑著激動、整齊劃一的低吼，旋即被工地上猛然響起的、更加熱烈的歡呼與機器的轟鳴徹底淹沒。

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