林永年踱步到窗邊，推開半扇木窗。
深秋帶著涼意的風涌入，吹散了屋內的霉味，也帶來了衙門外隱約的喧囂。
那是數千災民在柱子帶兵維持下，焦灼等待登記的嘈雜，其中夾雜著孩童的啼哭和婦孺的哀求。
這聲音像鞭子，抽打著林永年的神經。
“馬掌柜…”林永年輕聲自語，眼前浮現出那位清癯老者剛毅的面容和擲地有聲的話語。
年前那三千石陳糧，解了林家村作坊的燃眉之急，當時只覺得馬掌柜為人厚道，價格公道。
如今看來，這位扎根長治多年的老糧商，骨子里流淌的不僅是商人的精明，更有一種亂世中難得的古道熱腸和長遠眼光。
他轉身回到書案前，并未立刻處理堆積如山的貪墨罪證，而是抽出一張素箋，提筆蘸墨，略一沉吟，筆走龍蛇：
馬掌柜臺鑒：
永年甫任，百廢待舉，災民嗷嗷，心如油煎。幸得掌柜高義，慷慨解囊，八千石糧米，如降甘霖，活民無數！此恩此德，長治父老銘感五內，永年亦銘記肺腑！掌柜所‘問心無愧’、‘活路前程’，振聾發聵，實乃長治商界之脊梁！永年不才，必不負掌柜信任與黎民所望。然賑災開荒，千頭萬緒，糧米轉運、分發、管理，尤需熟稔本地之賢達襄助。掌柜德高望重，于糧務一道更是泰斗，不知可否撥冗，屈就‘墾荒賑濟局’糧秣總辦一職？永年深知此請唐突，然為長治蒼生計，萬望掌柜以蒼生為念，施以援手！臨書倉促，不盡欲，容當后謝。
林永年頓首
信寫得不長，但情真意切，更將馬掌柜推到了一個“糧秣總辦”的關鍵位置。
這不僅是感謝，更是深度捆綁！馬掌柜既然敢帶頭割肉放血，林永年就敢給他更大的舞臺和責任！讓他成為新政在糧務上的實際操盤手，用他的威望、經驗和人脈，去撬動更多的糧商，去震懾周秉坤之流，去建立一套廉潔高效的糧食管理體系！
“來人！”林永年將信箋吹干墨跡，沉聲道。
一個機靈的小書記員立刻跑了進來：“縣長！”
“將此信，火速送至泰豐糧行馬掌柜手中！你親自去，務必交到馬掌柜本人手上！”林永年將信遞過去，語氣鄭重。
“是！縣長！”小書記員雙手接過信，小心揣入懷中，轉身飛奔而去。
安排完馬掌柜的事，林永年的目光重新落回那堆積如山的賬冊上。
糧困暫解，但長治的毒瘤遠未清除。
王懷仁留下的爛攤子，需要一寸寸清理。
他坐回案前，拿起老賬房剛才指出問題的宣統三年河工賬冊，眼神變得冰冷銳利。
“兩位先生，”林永年指著那頁偽造的犒賞名單，聲音帶著不容置疑的決斷，“順著這條線，給我挖！”
“王德福早夭，是誰頂替他的名字領了錢？”
“當年的河工監工是誰？錢糧經手人都有誰？”
“哪怕人死了，也要把他的墳給我刨開，看看里面埋著什么！”
“還有那筆急賑銀的虧空，所有經手官吏、里正，一個名單列出來！”
“讓林大虎按圖索驥，挨個‘請’到警局問話！”
“告訴他們，現在主動交代，退贓認錯，或可從寬！”
“若等本縣長查出來，那就不是丟官罷職那么簡單了！”
“是！縣長！”兩位老賬房精神一振，知道這是要動真格的了，立刻埋首賬冊，更加細密地梳理起來。
就在這時，窗外衙門口的方向，突然爆發出一陣不算整齊、卻充滿驚喜和感激的巨大聲浪：
“粥！是粥！”
“開粥了！縣府開粥了！”
“謝青天大老爺！謝馬掌柜啊！”
聲音如同潮水般涌來，充滿了劫后余生的激動和希望。
顯然，周主事動作極快，泰豐號的第一批糧食已經熬成了滾燙的稀粥，送到了衙門口饑腸轆轆的災民手中！
林永年執筆的手微微一頓，側耳傾聽著那震天的感恩聲浪。
他臉上沒有什么表情，但緊繃的下頜線似乎柔和了一瞬。
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長治縣警察局
曾經的“順風賭坊”事件余波未平，空氣中似乎還殘留著王老五等人被拖走時的哭嚎與煙土混合的怪味。
但此刻的警察局大院，卻籠罩著另一種壓抑，一種山雨欲來前的死寂和惶恐。
穿著各色舊警服、巡警號衣的警察、巡捕們，如同被驚散的麻雀，勉強在院中站成幾排歪歪扭扭的隊伍。
他們眼神躲閃，交頭接耳，臉上寫滿了不安。
王懷仁時代那種欺行霸市、渾水摸魚的“好日子”似乎一夜之間終結了。
新來的林副局長，帶著那群如狼似虎、裝備精良的武裝警察（原保安二連），昨夜雷霆掃穴，不僅抓了王老五，更在城里連端了好幾個有名的黑賭檔和煙館！
消息像長了翅膀，早已傳遍警局上下。
新任的警察局長錢貴，此刻卻并未站在隊伍前頭。
他把自己關在二樓那間最寬敞、曾屬于王懷仁的局長辦公室里。
房門緊閉，窗戶也只開了一條小縫。
錢貴年近五十，身材微胖，保養得宜的臉上此刻卻沒什么血色。
他端著一杯早已涼透的茶，在鋪著厚地毯的辦公室里來回踱步，腳步輕得幾乎沒有聲音，眉頭擰成一個深深的“川”字。
錢貴是王懷仁一手提拔起來的“老人”，但他和王懷仁那些無法無天的親信不同。
他更圓滑，更懂得審時度勢，也更愛惜自己的羽毛。
王懷仁倒臺，他靠著平時刻意維持的一點“清名”和上下打點，勉強保住了位置，甚至被推上了局長的虛位。
他本想著夾起尾巴做人，熬過這段動蕩期再說。
可林大虎來了！
這位新副局長，帶著閻長官的任命、曹司令的支持，還有那支只聽他號令的武裝警察！
錢貴昨夜一夜未眠。
他太清楚王懷仁留下的這個警察局是個什么爛攤子了！
吃拿卡要、通風報信、甚至與黑幫沆瀣一氣，幾乎人人有份！
林大虎昨夜的行動，只是一個開始！
這位林副局長，一看就是個眼里揉不得沙子的狠角色，是帶著尚方寶劍來刮骨療毒的！
“篤篤篤…”輕輕的敲門聲響起，是他的心腹秘書。