王老栓覺得自己的腳像踩在棉花上，深一腳淺一腳地跟在人群后面，挪進了那個叫林家村的“福地”。

他活了四十多年，逃荒路上見過太多村寨，無一不是死氣沉沉，村口蹲著的漢子眼神像餓狼，盯著他們這些“外來的”，仿佛下一刻就要撲上來撕咬。

可這林家村不一樣。

從進入林家村的寨門開始，一股截然不同的氣息，劈頭蓋臉地撞進他鼻子里。

不是預料中窮窩棚的酸腐餿臭，也不是大旱年景里那能把人肺管子都烤干的、絕望的焦土味兒。

而是一股活著的氣息。

濕潤的泥土味，新砍木頭的清香，甚至隱隱約約，還有一絲若有若無的糧食的甜香？

一股極淡極淡，卻又勾人饞蟲的、糧食的清甜味兒，就那么若有似無地纏在空氣里，絲絲縷縷往人心里鉆。

他麻木的感官像是被這活泛的生氣猛地蜇了一下，死水般的眼底，終于艱難地泛起一絲微瀾。

王老栓下意識地狠狠吸了吸鼻子，干裂的鼻腔被這陌生的“生機”刺激得發癢，差點打出噴嚏。

他渾濁的眼睛費力地抬起，打量著這個村子。

土坯房是舊，但屋頂的茅草鋪得厚實整齊，不像別處被風吹得七零八落。

更扎眼的是，幾乎家家戶戶門前屋后，都見縫插針地點綴著綠！

不是那種蔫頭耷腦、蒙著厚厚塵土的灰綠，而是帶著水汽、支棱著葉片的鮮亮綠意——幾畦蔊菜、幾架豆角，甚至墻角還頑強地探出一叢開著黃花的南瓜藤！

這在赤地千里的大旱之年，簡直如同神跡！

村道不算寬，但干干凈凈，不見橫流的污水和亂丟的穢物。

幾個穿著打補丁但漿洗得干凈衣裳的婦人，正聚在一口大水池邊。

那水池……王老栓的眼珠子差點瞪出來。

石砌的池沿濕漉漉的，泛著深色的水痕，一個婦人正輕松地用木桶打水，嘩啦一聲提出水面，清亮亮的水花濺出來，在毒辣的日頭下閃著刺眼的光。

那水！那救命的、清亮亮的水！就這么隨意地被打上來，倒進旁邊的大木盆里，幾個半大的孩子嘻嘻哈哈地幫著洗菜！

王老栓的喉嚨里發出抑制不住的“咕咚”聲，身邊的流民群里也響起一片壓抑的抽氣和吞咽口水的聲音。

“看！那邊！”隊伍里一個半大小子，柱子（和王老栓同村逃出來的，不是神槍手柱子），指著村子另一頭，壓低的嗓音里帶著難以置信的興奮。

王老栓順著望去，只見村外一片開闊地上，正熱火朝天！十來個一看就是新起的窯口冒著淡淡的青煙，一些光著膀子的漢子正喊著號子，把一車車暗紅色的磚坯推進窯口。

更遠處，一片更大的場地正在夯打地基，塵土飛揚中，能看出是要起更大的房子（水泥窯和廠房）。

那景象，充滿了力量，充滿了希望？王老栓想不出別的詞，只覺得心口那塊被逃荒路上凍硬了、餓癟了的地方，被這熱火朝天的景象燙了一下。

“都排好隊！別亂看！”一個洪亮的聲音響起，帶著點不容置疑的威嚴。

王老栓一哆嗦，趕緊收回目光。