織造衙門蓋得很是像樣，五進的大院落，外面是威赫的衙門，二進內院是辦公一應太監守備班房，往里面整進院子都是各色絲綢樣本，再往里去則是趙小腳本人的住所。

江南夏夜悶熱，偌大的偏廳內置五六口大缸盛著冰塊，一進去便覺得通體舒泰。

趙小腳赤腳插在盆里，看見謝寧進來立刻放下茶碗，“謝寧侄兒，早先信上說你媳婦生了個大胖小子？”

“是生了！”

“七斤多很壯實！”

“這可好啊！”趙小腳高興得臉上褶子堆在一起，“只可惜我不在京城，若不然定要抱著他，叫我這大孫兒尿我一身才好！”

趙小腳問了一大堆孩子的事兒。

臨了瞧著天太晚，要叫謝寧留宿明晚再走，謝寧搖頭拒絕。

“為那廖靖遠茶鹽稅的事你真要參合進去？”

趙小腳能這么說，就必然知道些什么。

謝寧倏地正色，“趙叔，你拿我當親子侄，可我從西北鄉下走到如今，離不開老師的栽培，于公于私，我必不能瞧著廖靖遠死在這，便是背負罪名，也要活著回到京城拉扯，再者，鄭裕和打的什么鬼算盤我不信您一點不知道。”

“我是有些猜想，你就這般篤定？”

“并非是篤定，而是只能往那方面想。”謝寧從兜里掏出一封信，“叔，茶鹽衙門口密不透風，若是有一日你的人在衙門路上撿到赤色鴛鴦手絹，你一定火速將這封信送到江南水軍大將軍曾朝手上。”

“曾朝？”

趙小腳面露懼怕，“雜家可是從沒跟他打過交道。”

“叔，不用過多擔憂，江南并非鐵板一塊，江南查案這些時日，并非我一人瞧出不對勁。”

謝寧斷道：“即便這幾日我們查不出什么，這件事也決計不可能這樣結束，若是真的有事，那必然是驚天動地的大事，叔，穩妥起見你還是盡快北上回京。”

制造衙門設立不久，明面上鄭裕和各方面都極為配合，廖靖遠趙小腳自然見過，那人從長相再到脾氣秉性與廖吉昌如出一轍，他才剛來江南不到三月，就驟然爆出這樣驚天的事。

趙小腳當然百思不得其。

但仔細探查一番才得知，廖靖遠那日是來他這里，才在辦事途中驟然發病，從此一病不起。

這事兒說不定真跟自己有關系。

或者說，他趙小腳，皇帝跟前最信任的太監來了江南，才是一根引線，催化劑。

事關重大，趙小腳自然曉得輕重，他把信收好，“那便以赤色手絹為信號，三日內我便打點行裝回京城，侄兒，你也一定小心。”

“嗯，我會的。”

按察使團查了揚州城外兩處官府茶山，郁郁蔥蔥之間茶農長工井然有序地干活，謝寧跟著一群當官的走在田埂上，滿目綠色叫煩悶的心情都大好，此地山莊一共六千畝，茶樹盡萬棵，頂尖頭茬進貢大內。

其余都由本地茶商經銷全國，每年利潤何止萬余。

謝寧與幾個主事拿著賬本查問了主事，長工、炒茶女工，產量斤數、畝數皆是無一處錯漏。

“鄭大人治理有功啊！”

一天走了三個茶山，佟顯雪白絲綢腿腳都染了黑泥，他抹了一把汗，辛苦道：“揚州本地茶山三處，不論哪出都搭理如此細致，不是十分用心又怎能做得如此出色！”

“佟大人客氣了！”

鄭裕和仍舊是一身緙絲盡顯皇親國戚地位尊貴，他肥厚的脖子說話間抖動不休，“為陛下分憂乃我等臣子本分，揚州大茶山諸位大人已經實地查驗完畢，之后便是鎮江、臺州兩處鹽場，近日大風不斷，想來是要有雨，未免耽誤行程……”

話未說完。

高識檐便道：“那便近日啟程，臺州不遠，腳程快今晚能到。”

“這……路上恐有大雨……”

鄭裕和眼眸倏地冷了下來，看了眼面色為難的佟顯，勾勾唇道：“那便依高大人的意思，本官即刻就安排人送諸位大人去臺州！”

高識檐一句話，一群人便要苦哈哈地登船前往臺州。

路上真就如鄭裕和所，半道上就下起了瓢潑大雨，船艙里佟顯一個勁兒地嘟囔雨勢太大，怕官船不穩，無端惹人心煩，謝寧聽了耳朵難受，徑自去了背面窗戶處，靜靜地看著河面上雨滴拍岸。

“你倒是會躲清閑？”

“昨日趙大監與你說什么了？”

高識檐不知何時冒了出來，謝寧轉頭一見他，立刻歇了所有心思，轉身要走，高識檐卻道：“我是想弄死你，但比起弄死你，我更好奇你是如何從一個什么狗屁不懂得泥腿子，一夜之間變得這么聰明的？”

“是老天爺給你臨時換了個腦袋，還是……”

高識檐眼底賊亮，好似貓捉弄耗子那般，“還是，你根本就不是原本的謝寧，是冒名頂替？還是什么？”