謝寧的出身本來就讓人心生疑竇，前幾天在蓬萊酒樓那一場文比，雖然有消息泄出來，說他確是個有真才實學的，但參加了那一場酒局的人卻沒一個人出面承認，自己輸給了一個名不經傳的泥腿子。

學子們本來就浮躁嫉妒的心，被有心人這么一散播，謝寧案首舞弊的謠更甚。

從那場酒局上回來，季俊山就把自己關在書房里，他把謝寧當日所作的詩文策論，全部默于紙上，這幾日反復琢磨他與謝寧之間的差距，就連即將到來的院試，也沒心思顧上。

“父親！”

“聽說你幾天都沒出房門？”

季乾隨手拿起案上文章看了幾眼，隨即眼前一亮，“我兒果然大才，這才幾日文章益進竟這般大！”

季俊山一下臉色變得難看，“父親，這篇策論并非孩兒所作。”

“……哦？那是何人，我記得你的朋友當中，沒有能做出這般文章的人。”

這篇文章其中精妙，他何嘗不知道，從酒樓當晚回來，他便立刻默寫全文，雖然記錄并不完整，但其中要義，他記了個七七八八。

最近這幾天，他都在研讀文章中所涉獵的典籍。

因而更加確定，謝寧無論是才學還是從思維敏捷，各方面的水平都遠遠超過了他。

可以說，以他目前的水平，與謝寧根本沒有可比性。

父親的話，一下子像是給季俊山心中下了定論，他臉色更加慘白，但也不得不說實話道：“父親，這篇策論就是那雙案首謝寧所做，還有桌案上的幾首詩詞都是出自他手。”

“是他做的？”

季乾心頭一震，連忙翻看其他文章。

待全部看完之后，他冷哼一聲，“黃口小兒，難怪云州府愿意抬舉他。”

季俊山眼眸一愣，沒太明白父親季乾的意思。

謝寧受到云州府嘉獎的事，書童告訴他了，但跟兩次都壓了他一頭的案首相比，他覺得這已經不算什么了。

蓬萊酒樓那一晚，他就已經被謝寧虐到近乎麻木。

“山兒莫急。”季乾拍了拍自己兒子的肩膀，口吻勢在必得道：“為父對你的期望是翰林，大三元，一個區區農家子，便是得了云州府的賞識又能如何，給他拿下來便是！”

“以后這西北學子當中，還是我兒魁首！”

“父親！你的意思是……”

季俊山一聽就急了，他季姓家族家風如何，他再清楚不過，對與之相爭旁姓打壓向來不會手軟，更何況謝寧一個無依無憑的鄉間少年。

“孩子你別管了，這件事盡管交給父親便是！”

五月初三。

謝寧交了考號，便往考場里面走，他這次考棚的號碼是甲字一百六三號，位置有些偏，一直走到考棚盡頭才找到自己的位置。

聞著空氣中，根本無法忽略的人類排泄物發酵的味道。

謝寧險些將臟話吐口而出！

他奶奶的！竟然是個臭號！

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