天色尚暗，東方地平線才露出一抹魚肚白。東宮之內，早就燈火通明了。

宮女太監的腳步聲被故意壓得極輕，落在冰冷的青石地面上，幾乎細不可聞。

云芷親自給澈兒理好衣冠，指尖觸到澈兒肌膚時，連她自己都覺出幾分異樣——那指尖的冰涼，與澈兒身上的溫意撞在一起，格外分明。

三歲的小孩還在貪睡的時候，從暖和的被子里被人叫起來，揉著眼睛，一臉迷茫。

“母妃，今天我們為什么這么早就起來了呢？”

澈兒打了一個小呵欠，軟糯的童音帶有一絲鼻音。

云芷替他理好了最后一道折痕，動作輕得很，指尖落下去時慢而穩，連帶著呼吸都放得平緩，生怕稍重些就會弄亂。

去給你皇祖父請個安吧。“哦！”澈兒的眼睛立刻就亮了，睡意散去了一半。

“澈兒喜歡皇祖父！皇祖父會給澈兒好吃的糕點！”

孩子天真快樂的樣子，云芷看在眼里，痛在心里。

怎樣能夠告訴他，從現在開始見到的已不是那位慈愛的祖父了，而是君王，是帝國權力最頂峰的人物。

他說過的每句話、所做的每個動作都會受到眾人的眼光去衡量、猜忌、使用。

“澈兒。”云芷蹲下身子，與兒子平視，盡量讓自己的聲音保持跟平時一樣的語氣。

“待會見到皇祖父，要記得母妃說的話。”

“你想問我皇祖父可好，我想說澈兒很想念我皇祖父。”

“嗯！澈兒記住了！”

澈兒用力地點了點頭，認真地復述，“皇祖父萬安，澈兒日夜都想皇祖父，期盼著皇祖父的龍體健康！”

這些都是她昨夜對著燈火熬出來的。每一個字都沾著虛偽的算計，此刻從她最珍愛的，尚且純白如紙的兒子嘴里吐出，她的胃里就涌上一陣生理性的痙攣。說的好。

她輕聲呢喃，伸手撫過兒子額前的碎發，避開他清澈如水的眼。

門外有內侍低沉的聲音傳來。

太子妃，時間到了，殿下的侍衛已經等候在殿外。

“護送”這兩個字很中聽，卻又像是冰冷的枷鎖。

云芷牽著澈兒的小手，那只小手溫軟而熱，充滿生機，她緊緊地握了握，像是要從這小小的手掌中擠出一點可憐的暖。

“我們走吧。”宮門外，兩列披甲東宮衛士肅立，毫無表情地散發出渾身鐵血的氣息，隔絕了清晨所有的生機。

他們不是保護，是看押。

去往養心殿的路上，霧蒙蒙的讓人覺得十分漫長。

由于澈兒是小孩兒，好奇的新鮮勁一過就又東張西望起來。

孩子氣的話語使得云芷心痛不已。他們是保護我們的人員。

她只能這樣回答。澈兒似懂非懂地點頭，不再多問。

早慧的懂事比哭鬧更加令云芷刻骨銘心。

養心殿里彌漫著濃厚的藥味，幾乎要把人淹沒。

皇帝側臥在龍榻上，面容憔悴不堪，曾經威嚴肅穆的臉龐因為患病而變得松弛無光。

唯獨那雙眼深不見底，似乎能看到人心最隱秘之處。

孫兒澈兒，給皇祖父請安！

澈兒掙開云芷的手，小跑幾步到了床榻前跪在了地上，磕了一個頭。

皇祖父萬安啊，澈兒日夜思念皇祖父，盼著皇祖父龍體安康！

稚嫩的聲音在安靜的寢殿中響起，一字一句都清晰可辨。

云芷便也跟上去跪下，給皇上行禮道：“妾身見過皇上。”

皇上的臉色里露出了笑意來，散盡了病態。

“好孩子，快起來。”

他朝著澈兒招了招手，“到皇祖父這兒來。”

澈兒馬上爬了起來，噠噠地跑到床前，仰著小臉，滿臉的依戀。皇帝用他干巴巴的雙手拍了一下澈兒的頭。

“澈兒又高了一些啊。”

“是！澈兒聽母妃的話，乖乖吃很多好吃的東西，以后就會長得很壯實很健壯的呢，可以保護母親和祖爺爺了！”

這句話也是云芷教給澈兒說的。

一句話把孺子的孝心和儲君的忠誠緊緊地綁在一起了，皇帝笑得更厲害了。

他瞥了眼垂首站在一旁的云芷，沒說什么，只是對澈兒說道：“好，有澈兒這份心，皇祖父的病就好了一半。”

他讓人取來已經準備好的點心，親自喂澈兒吃。

祖孫兩人互相詢問著，氣氛溫馨如同一幅畫。

云芷站在一邊，望著這一幕，但四肢百骸卻都寒冷森然。

她成功了，按著蕭瞻的意思，把兒子打造成一件最巧妙的利器，初見成效。

可是這次的成功，只給她添了更多屈辱和負罪感。她清楚自己在配合著演一場“天倫之樂”的戲，連帶著身邊更小的孩子也被卷入其中，一舉一動都像被無形的力量操控著，半點不由心。

在座所有人的目光都有些令她難耐，有皇帝的端詳，有宮女探詢的目光還有殿外那個冷酷狠辣之人的眼睛。

每一道都讓她無所遁形。

不知道過去了多久，皇帝似乎累了，揮手讓內侍把澈兒帶到了偏殿里去玩。寢殿中就剩下了他和云芷兩個人。

空氣瞬間靜止了。

云芷低著頭，等待接下來不知是褒揚是責罰的下文“太子妃。”

皇帝開口，聲色無波。“兒臣在。”

“這些日子，辛苦你了。”這句話突然冒出，云芷脊背不自覺一僵。

她原以為能聽到“好好輔佐太子”之類的囑咐。

她的頭低得更甚：“撫育殿下與澈兒，就是兒臣的天職。”

“皇帝靜默了一會，寢殿里只有他略微急促的呼吸聲，“咚”一下，再“咚”以下，像是打在人心里。

“抬起頭來。”云芷依，緩緩抬頭。

皇帝正定定地看著她，那雙看遍風浪的眼睛里沒有帝王的威壓，只有長輩的、近乎憐憫的復雜。