東宮的檐角被墨色吞沒了，黑夜深邃得沒有一絲聲響。

云芷把那套青布男裝再次折疊整齊。指尖摩挲著粗糙的布料，動作從容，絲毫沒有任何眷念。

她把它放進最深的一層里，又取來華麗柔軟的綢緞，一層又一層仔細蓋在上面，將它完全裹住。

那綢緞鋪得厚實，疊得整齊，每一處邊角都捋得服帖，只留下沉甸甸的規整感，再也看不見它原本的模樣。

然后關上門。最后一點不切實際的念頭，被完全隔絕了。

天，總會亮起來。宮里的天，總是比別的地方先亮，也更冷。

魚肚白才剛剛鉆出天邊，整座皇城已經醒來。

宮人們的腳步聲細細碎碎，織成了一張大網，覆蓋在每一座宮殿之上。

空氣里，有一種被刻意壓抑的緊張。皇太后壽辰臨近了。

這是程。

歌舞伶人演出的時候，也要由她親自去看。

于是她成了這座宮里最忙碌的人，也成為了最置身事外的人。

貼身侍女青禾手里捧著厚厚一本名冊跑進來，臉上的興奮和緊張都是掩飾不住的，“娘娘，內務府送來的壽宴流程。還有，禮部尚書家的女眷遞了牌子，想來給您請安。”

云芷坐在窗邊，指尖夾著一卷前朝詩集，半晌沒翻開過一頁。

她沒有抬頭，語氣清淡如窗外的清曉之霧。“放著吧。”

青禾的笑意止于嘴角，仍溫順地放下名單來，忍不住勸說道：“娘娘啊，這是大事啊，得您出面才成。”

最近瘦了很多，一定要好好保養自己。”云芷才抬起眼睛來。她那雙空洞的眼里盯著青禾年輕而真誠的臉龐。

主持大局？她不過是個任人觀賞的木偶，一舉一動，全都符合規范，保全面子，就是她的大局。

“本宮乏了。”她輕聲說。

“這些事，你看著辦就好。”

“可是娘娘，這不合規矩！”青禾急了。

“若是傳到皇后娘娘那…”話未說完，殿外一聲尖細的通傳，如針一般扎進。

“皇后娘娘駕到，劉公公到—”青禾臉上的血色頓時全部消失。

云芷卻依舊穩穩坐著，臉上沒半點波動，瞧著像是早就料到會有這一幕，絲毫不意外。

一個身著深紫四爪蟒袍、面白無須的老太監被一群人簇擁著笑嘻嘻地走了進來，皇后身邊的掌事太監，劉成。

劉成給太子妃娘娘請安，娘娘萬福金安。

他恭敬地行禮，眼睛里卻已經把殿內的情形全部收入眼中。

劉公公請起。

云芷站起身行禮有加，謝娘娘。“皇后娘娘念著太子妃為壽辰操勞，所以叫奴才來送一些東西的。”劉成挺身笑道。

他身后的小太監趕緊走上前，把幾口大的紫檀木箱子依次打開。

掀開箱蓋以后，耀眼的光芒四射出來，在大殿中照得人臉色發白。

最前面的箱子里有一套金線繡百鳥朝鳳的大禮服，裙擺上點綴著許多東珠，每顆都透出溫潤又犀利的光芒。

后面幾箱，則是和它相配的一整套赤金頭面。

九尾鳳簪，金累絲嵌寶步搖，珍珠流蘇每一個都是精致到讓人喘不過氣的地步，規格之奢華，簡直就快超過太子妃的范疇了。

青禾以及殿內宮女們連呼吸都停住了，云芷打量著這些華麗的服飾首飾，卻覺得心中有涼意。這并不是賞賜。

這是枷鎖，一道道貼在她身上的符咒，提示著她的身份，束縛住她的行為。劉成看清楚了她的沉默，嘴角的笑容加深了。

“娘娘，你看，這是皇后娘娘盯著造辦處的大匠們，半個月才做出來的。”

“娘娘說太子妃是咱們朝的臉面。壽誕之時，萬國來朝，您的風采，得勝過所有人才行。”

話說得溫溫柔柔，入耳滿是熨帖，可每個字都帶著不容反駁的硬氣，壓得人沒法推辭。

云芷垂下眼睫，細長的睫毛在她臉上勾勒出一片陰影，“皇后娘娘辛苦了。”她的聲音毫無波動。

“代我向母后道謝。”

“娘娘高興就好。”劉成交完任務臉上堆滿笑容，示意太監們安置好東西。剛要離去又停下腳步轉身。

他朝云芷走近兩步，微微俯身，用一種黏膩的、只有他們二人能聽到的音量開口。

那張笑臉上帶著一股隱秘的惡意。對了，太子妃，娘娘還讓我給你提個醒。

他停頓了一下，滿意地望著云芷面無表情的側臉。

“對了，太子妃。”

他那張笑臉上的褶子堆得更深了，透著一股子隱秘的惡意。

“皇后娘娘還讓奴才給您提個醒。”

他刻意停頓，那雙毒蛇般的眼睛緊盯著云芷，不錯過她臉上任何一絲細微的變化。