灌木叢中的角馬群受驚或迅速逃離,蹄聲密集,很是刺耳,完全壓過了班森的叫喊聲,很難聽見。休息區的游客們很快也被驚動了,紛紛起身朝灌木叢張望,神情較為緊張。郄龍也被吵醒了,起身靠近站在不遠處阿曼達,低聲詢問出了什么事。阿曼達也不太清楚,只是看到灌木叢中有角馬群在跑道,應該是受到了驚嚇,但原因不明。
郄龍不久發現班森不在,遂四下尋找,始終不見蹤影,頓生不好的預感。他和阿曼達擔心是班森驚擾角馬群,試圖走過去查看,卻被持槍的向導阻攔,示意不能靠近,非常危險。郄龍立刻朝向導解釋,灌木叢中可能有他們同伴,需要救援,不然會有生命危險。向導工作不僅僅是帶路,還要負責游客安全,如果有人死亡,自然保護區也會受到牽連,至少游客會銳減。
向導清楚其中的厲害,但絕不能讓更多游客靠近灌木叢,否則傷亡會更多。他們立即讓游客們上車,鎖上車門,躲在里面不要出來。角馬群一般不會攻擊車輛的人群,但被激怒的情況下除外,必須要格外小心。一名向導留下負責保護游客,兩名向導駕車前往灌木叢,隨時攜帶者突擊步槍和霰彈槍,以防萬一。
自然保護區內嚴禁獵殺動物,但如果游客生命受到嚴重的威脅,工作人員是可以開槍射擊,不過盡量不使用這最后的手段。皮卡車很快開至灌木叢中,馬上就看到一匹雄性角馬在瘋狂頂擊一簇茂密的灌木叢,里面好像有人在躲藏。兩名向導沒敢下車,停在二三十米外,打開車窗,手持akm突擊步槍朝天點射,準備驅趕走攻擊中角馬。
槍聲短促而沉悶,在空曠草原上回蕩不絕,很是刺耳。向導連開六七槍,終于引起角馬的注意,逐漸停止攻擊,扭頭注視著不遠處的皮卡車。向導遂停止射擊,關閉車窗,防止角馬沖過來攻擊。雙方對峙片刻后,雄性角馬這才掉頭鉆入灌木叢中,很快消失不見。兩名向導等了幾分鐘,確定角馬已經離開,這才開門下車,進入灌木叢中搜尋。
他們槍不離手,角馬群在這里休息,附近說不定會有獵食者,大意不得。他們不久靠近角馬攻擊那簇灌木,果然看到班森被困在里面,不斷掙扎。原來班森被角馬追得無路可退,情急之下,果斷鉆入灌木叢內躲避。他此刻雖然獲救,卻被茂密枝杈卡住,動彈不得,只能等待向導救助。
灌木叢相當茂密,兩名向導徒手也無法救出班森,其中一人果斷返回皮卡車,駕駛室內有預備的砍刀。該名向導不久拎著砍刀返回,熟練揮刀劈砍灌木叢,枝葉紛落,很快弄開一個較大的缺口。班森身體逐漸顯露出來時,向導停止劈砍,以免誤傷了對方,只得徒手弄斷最后一些擋路植被,不久終于將他救出。
班森身體并無大礙,只是受了不小的驚嚇,臉色很不正常,而且
面部也有明顯血痕,都是鉆灌木叢是造成的。灌木叢內不能久待,兩名向導很快攙扶班森離開,返回皮卡車內,掉頭駛離。皮卡車回到休息區后,班森逐漸恢復了鎮定,不用向導攙扶,自己開門下車。他伸手摸摸了褲兜,手機還在,并未丟失。
郄龍和阿曼達馬上下車趕過來查看班森,發現他的圓領體恤被樹枝掛出很多口子,露出皮膚,樣子很是狼狽。阿曼達忍不住笑了,但很高興班森沒事,不久轉身回車上,給他拿更換的衣服。郄龍詢問班森為何會去灌木叢,向導之前說過那里可能有動物隱藏,十分危險,盡量不要靠近。
班森取出手機解釋,去灌木叢是想找手機信號,誰知卻撞上角馬,差點被追上,如果不是鉆入灌木叢內的話。兩人交談之際,帶隊向導走過來,嚴厲警告班森,他的行為已經威脅到其余游客的安全,后果很嚴重。這種事情如果發生第二次,他們三人會被直接送出自然保護區,甚至還要進行處罰,絕不是危聳聽。
班森確實做錯了,只能老實向對方道歉,保證不會有第二次,心里也很后怕。他凌晨對付鬣狗時也沒有如此恐懼過,顯然是沒想到角馬這種食草動物,會有如此強大的攻擊力,真是差點沒命。郄龍安慰班森不要想太多,他也不是故意違反向導的規定,畢竟查看電子郵件也很重要,阿曼達會理解的。
班森并不太在乎向導的警告,對方目的無非是想樹立權威,如果有游客出事,后者也躲不了干系。但他卻很怵阿曼達,尤其不想看她死亡凝視般的眼神,非常不舒服,感覺自己就像是多余的人。不過好在阿曼達剛才笑了,說明情況還不錯,心情也沒那么低沉了,遂并肩朝路虎衛士越野車走去。
盡管休息區距離灌木叢很近,向導并未讓游客們離開,目前氣溫下,留在原地更安全。角馬群已經離開了灌木叢,短時間內不會再回來,當然也不會吸引獵食者出現,安全不用太過擔心。可是角馬群很少出現在保護區的外圍,基本分布在核心區域內,估計是因為干旱水源短缺,活動范圍擴大了,這不是一個好現象。
角馬是保護區數量最多的動物,也是獅子和獵豹主要食物,后者也會隨著角馬出現而出現,遇到車隊也很危險。休息區地勢開闊,向導手里也有槍,并不擔心獵食者出現,繼續讓大家原地休息。下午三點半,氣溫有所降低,游客們也休息的差不不多了,開始收拾行裝離開,繼續穿越自然保護區。
下午行程較為枯燥,一路上沒有看到什么動物,傍晚停在一處較高的空地上,就在這里過夜,不走了。向導原本今后今天渡過保護區的第一條河流,可是天色陰沉,光線較暗,河流中有鱷魚出沒,不敢冒險,安全第一。露營地點視野開闊,四周點燃幾堆篝火,草原上的獵食者也不敢靠近,較為安全。