阿貝爾和科恩仍舊跟隨追捕小隊行動，后者美聯社記者的身份很重要，領隊和軍事顧問都不便拒絕。四輛武裝皮卡車很快重新上路，虎式軍車則被炸毀，防止被政府軍殘兵利用，車內武器彈藥則全部搜繳帶走。追捕小隊不久抵達哈姆斯鎮，押運俘虜和傷員的皮卡車返回鎮內，其余三輛皮卡車則繼續前行，準備盡快拐上開往中南部古城的公路。

哈姆斯附近公路先前遭到第23裝甲車榴彈炮營猛烈轟擊，路面上到處都是彈坑，各種雜物和皮卡車殘骸隨處可見，尚未清理，通行困難。追捕小隊只好越野而行，開入沙漠地帶，車速有所減慢，但也沒有更好的辦法。武裝皮卡車都是柴油發動機，動力充足，越野性能也很強，在沙漠中穿行很輕松。

但是缺點也很明顯，就是帶起了大量揚沙，坐在車廂內人員則很難受。阿貝爾和科恩都沒準備風鏡，面對持續不斷揚沙，只好解下圍巾，裹住頭部，防止沙子迷眼，但也很難看清四周情況了。武裝皮卡車越野行進了約半個小時，終于開上了通往中西部古城的公路，揚沙消失了，車身也不再來回晃動。

阿貝爾和科恩也相應解開裹頭的

圍巾，視線立時清楚起來，雙車道的公路徑直朝沙漠深處延伸過去，路況還所不錯，皮卡車行駛較為平穩。公路兩側沒有任何植被，陽光刺目，氣溫逐漸升高。無人機沿著公路搜索飛行，遠出三四十公里，始終沒有發現任何可疑的車輛，目標行蹤不明。

自從庫比亞的內戰爆發后，通往中南部古城比庫爾的公路基本處于斷交狀態，很少有民用車輛來往，很是空曠。聯軍的戰機也晝夜在主要交通線上不斷巡邏，發現政府軍車輛便當場摧毀，所以追捕小隊時不時會遭遇裝甲車和坦克的殘骸，散布在公路之上，根本沒人清理，需要繞行而過。

追捕小隊前行數公里后，無人機傳來消息，發現有一輛皮卡車停在公路右側沙漠中，相距兩公里左右，沒發現車內有人。追捕小隊立刻拐下公路，高速越野而行，不久便靠近那輛被拋棄的皮卡車，停在十幾米外。多名自由軍士兵跳下車來，持槍抵近皮卡車進行搜查，里面確實沒有人，但車廂內有明顯的血跡。

領隊和軍事顧問稍后也靠近了皮卡車，查看過血跡后，感覺較為新鮮，應該是留下沒多久，遂讓大家散開搜索，看看能不能找到什么線索。皮卡車車況良好，油箱基本也是滿的，四輪完好，直接丟棄很不和常理。自由軍士兵隨即散開搜索，范圍擴大至幾十米外，十分仔細，但始終沒有什么發現。

阿貝爾和科恩留在皮卡車附近拍照，后者重點拍攝車廂內血跡，不久發現左后輪下方似乎押著什么東西。科恩隨即蹲在車輪盤，身上清理掉蓋在上面沙子，露出下方的物體，臉色立變。車輪下方物體竟然是一只人手，看上去像是女人的手，沒有一絲生氣。他是戰地記者，見多了死人，很快恢復鎮定，起身大聲通知自由軍士兵。

皮卡車很快被開走，自由軍士兵沒有工兵鏟，只能用手刨沙尋找。好在尸體是匆匆掩埋的，并不深，很快即被挖了出來，而且不止一具。尸體共四具，兩男兩女，看年紀像是一家人，最小的男孩頂多十五歲。四人都是被手槍近距離射殺的，跪在地上，從后門瞄準頭部開槍，當場斃命。

自由軍對尸體進行了搜身，很快找到了證件和手機，另外還有一些美元現金。領隊接過證件查看，發現果然是一家人，來自古城比庫爾，估計是逃出來的難民。皮卡車內沒有任何行李，說明不是這家人使用的車輛，他們也不可能徒步在沙漠中行進，那就剩下一種可能了，車輛被目標開走了。

領隊不久在手機內發現了一張這家人合影，背景是座兩層民居，估計就是他們家，關鍵是旁邊停止一輛白色的廂式貨車，車牌號很清晰。軍事顧問很快也看過照片，判斷目標開走應該就是這輛箱式貨車，遂將照片調出，傳輸給無人機操控人員，全力搜索。自由軍隨后上車撤離，無法帶走尸體，也沒時間重新掩埋，只能留在原地了。

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