兩人隨后相視大笑，回音在空曠的草原上傳出很遠，也消除了兩人之間陌生感。

郄龍沖完澡回來，午飯已經做好了，擺在原木長桌上，他們三人和馬拉族夫婦一家人共同就餐。邊吃邊聊，氣氛融洽。午飯是當地的傳統美食烏加厘，主料為羊肉和玉米，再配上一些不知名的蔬菜，味道確實不錯。郄龍和瓦蓮京娜因為下午可能要接替庫洛夫開車，誰也沒有喝啤酒，只用愛情果果汁代替。

庫洛夫已經完全戒酒了，啤酒也是一口不喝，除了果汁就是可樂，自律性很強，顯然跟之前的經歷有關。半小時后，午餐結束，雇主夫妻負責清理餐具，孩子們則去大樹下踢庫洛夫新買的足球，相當開心。郄龍和庫洛夫去檢查車輛，瓦蓮京娜回屋收拾裝備，準備一會兒就出發，時間緊迫。

因為是長途行進，草原上沒有加油站，需要帶上備用汽油等物資，所以除了豐田陸巡外，還多了一輛豐田皮卡車。該車車廂內裝有多個汽油桶、備胎和一些野外考察所需的裝備，滿滿當當的，看上去蠻像一回事的。郄龍負責駕駛皮卡車，坐在駕駛位上啟動車輛檢查，車況很不錯，長途行駛毫無問題。

檢查好車輛，庫洛夫和郄龍向雇用的夫妻告別，開車接上瓦蓮京娜，離開觀察站，一路朝東開去。午后的陽光很是熾烈，炙烤著廣袤馬賽拉大草原，幾乎所有動物都躲在陰涼處，豐田陸巡過處很少能看到。瓦蓮京娜坐在副駕駛的位置上，拉低闊邊遮陽帽，遮擋刺目陽光，閉目養神，準備中途接替庫洛夫開車。

豐田陸巡經過改裝，避震效果很好，在坑洼不平土路上開起來，沒有太明顯的顛簸感，但瓦蓮京娜很難睡著。她一直擔心卡莎上校的傷情，自從被波娃等人帶走后，始終沒有消息，不知情況如何。她目前也不便向總部詢問，希望卡莎上校能安全抵達e國，及時接受治療。弗拉季克事件肯定會引起總部高層的震動，估計會有很大的人事變動，卡莎上校也會接受嚴格繁瑣的調查，職業生涯必然會受影響。

總部之所以同意繼續追查瓦希德，是因為卡莎上校的力爭，不惜以職業和名譽來保證。當然，她的資歷也起到了一定作用，總部高層不便果斷拒絕。另外，她也是在保護自己，避免成為弗拉季克事件的替罪羊，因為自己畢竟和瓦希德接觸過，難逃嫌疑。自己始終沒有返回總部接受臥底歸來后的審查，總部對此很是不滿，只不過被卡莎上校壓住了而已，借口是亟需瓦蓮京娜支援。

迷迷糊糊中，瓦蓮京娜突然感到豐田陸巡停了

下來，抬起遮陽帽望向庫洛夫，后者卻示意她朝車窗外面看。她隨即順著庫佐夫手指的方向望去，雙眼頓時亮了起了，馬上開門下車，站在車頭前觀看。數百米外的開闊草地上，大型的角馬群正在緩緩移動，看上去至少有數萬只，一眼望不到頭，場面極為壯觀。

瓦蓮京娜以前只是在電視上看到這種場面，此刻親眼目標，其震撼力根本無法用語來形容，那是一種充滿野性的美，令人情不自禁地著迷。她顯得很是興奮，返回車內，取出數碼相機，對準角馬群不斷拍照，樂此不疲。郄龍不久也下車靠近，使用望遠鏡觀察遷徙的角馬群，同樣是第一次親眼目睹，只能由震撼來形容。

遷徙隊伍當然也有其它野生動物，比如瞪羚和斑馬等等，不過以角馬群為主。瓦蓮京娜不久讓庫洛夫駕車再靠近一些，想更清晰地拍社交角馬群，如果不是有任務在身，真想發送到網絡上共享。庫洛夫卻搖頭示意不能再靠前了，容易驚動遷徙的角馬群，后果很危險，目前距離已經是極限了。

他對這種場面已經習以為常了，數萬只的角馬群根本不算什么，百萬只以上的才叫壯觀，而且要從空中看，無與倫比。

瓦蓮京娜三人停留了十分鐘，然后繼續開車前行，避開當前的角馬群，不斷加速，天黑前必須渡過馬拉河。庫洛夫非常熟悉角馬群的遷徙路線，每年都會跟蹤它們往返，如果不是接到總部的命令，他現在已經跟蹤第一批遷徙的角馬群抵達目的地了。他準備退休后就定居在馬賽拉大草原聲，和野生動物一起終老，但在這之前，必須完成總部下達的任務，否則不會有任何資金支持。

接下來的兩個小時，郄龍三人沿途有遇到不少遷徙的角馬群，數量都差不多，很少有超過五萬只的。此刻接近傍晚時分，正是獅群和獵豹等猛獸活動捕食的時間，遷徙的角馬群當然是最佳的目標。庫洛夫及時避開角馬群，保持兩三公路的距離，快速朝馬拉河靠近，爭取天黑前渡過。

馬拉河橫貫馬塞拉大草原，大致曾南北走向，水量也因季節的變化而干變化，干涸與豐沛交替進行，迫使野生動物們不斷遷徙，保持這片大陸的生態平衡。馬塞拉大草原的旱季和雨季并非已馬拉河分界，而是它的支流蓋倫河，該名稱來自最先發現它的英國探險家蓋倫上校。蓋倫河距離馬拉河還有四百多公里，今天肯定是趕不到了，中途需要在野外露宿。

沿途當然也有不少馬拉人聚集地，庫洛夫也都很熟悉，關系很不錯，借宿毫無問題。不過此次行動要嚴格保密，庫洛夫不想讓瓦蓮京娜和郄龍過多接觸陌生人，盡管兩人掩護身份很萬米，卻還是要以防萬一。野外露宿也相當危險，除了小心夜間活動的猛獸外，還要提防屢禁不止的偷獵者，這些人都帶著制式武器，而且十分仇視野生動物保護者。

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