這一雙雙強自蟄伏的眉眼底下，仍舊是血火淬煉出的金鐵肅殺，而他們的年華鼎盛、壯心未已，又該尋酬何處？

洪范已名滿天下，今日攜壯闊藍圖而來，再逼他們在此院中蹉跎，豈非殘忍？

徐運濤捫心自問，心亂如麻。

“薛赤、逢慶他們在西京可好？”

他在庭下站了許久，輕問道。

“練武、做事，偶爾動刀兵；至少在我看來是好的。”

洪范答。

“他們也隨你去烽燧城嗎？”

徐運濤再問。

“去。”

洪范豁然點頭。

“罷了。”

徐運濤想起那批隨洪范北上、許久未能再見的部下，輕舒口氣，終于下定了決心。

“洪范你且先回，容我收拾好這邊首尾，八月前我們西京再見。”

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日子轉眼走了大半月。

七月廿五，西京處于秋老虎的鞭笞之中。

烈日垂直扎下，耙犁般刺入草地，幾乎要從土里曬出油來。

開明行門口，洪范與錢宏在暴雨似的蟬鳴中候了二刻鐘，等到了器作監的馬車。

先下車的是莊立人。

他轉身撩著車帳，又虛扶下一人。

“洪范，錢監造，勞你們在烈日下久候了。”

說話的老者著藏青錦袍、個子矮小，正是常駐賀州的術圣步天澤。

“我二人不過稍等片刻，如何比得上步圣一路旅途勞頓。”

洪范笑道，與錢宏上前見禮。

后者這幾年先執掌開明行后來又升監造，吃上等丹藥像吃糖丸，雖然天賦終是有限，但硬生生擠入了渾然境，不再受困于等閑寒暑。

“我們兩年未見，但你的消息我是常有聽聞；整個四五月份，曜陽城街頭巷尾聊的都是你與易奢的接天臺一戰。”

步天澤親熱地拍了拍洪范臂膀。

“自天驕榜榜首更易之后，尹公與曾夫人教訓族中子弟都以你作筏了。”

他口中尹曾二人自是指二界天人“云上峰”尹蓮峰和元磁四關“浮焰光”曾英瓊。

“這豈非使我白白樹敵？”

洪范笑道，引二人入內。

“聽立人說，你要領兵去北疆。”

步天澤抬眼打量道旁結滿了三角形蒴果的欒樹，問道。

“那邊的日子可比金海城還困難不少。”

“是的。”

洪范點頭。

“我日前已收到陛下旨意，往北疆烽燧城任正五品校尉，統管全城城防軍務；正式任命與官印文書應該八月份就到。”

“洪范，鎮北衛獨立于外與巨靈放對已不止百年，你何苦趟這渾水。”

莊立人苦笑道，還想再勸。

“莊公，我也是逼不得已。我天賦有限，如今修行速度漸緩，未來不得不依靠命星。”

洪范鄭重回道。

(本章完)_c