得到全本《熾火爆裂典》后，未來的道路其實很明晰。

權力方面，自上而下快，自下而上穩。

洪范年紀尚輕所圖卻廣，故傾向于后者。

神京勢力繁雜、武道強者密度極高，牽一發而動全身，做事容易遇到預料外的阻礙；而西北二州已有基礎，從一到十順勢而為，相對更簡單。

個人武力方面，洪范自身天賦不足為憑，必須要借外力――換而之，要么靠龍魂果，要么靠命星。

兩相比較，收集龍嗣精血風險太高，不如去邊疆殺異族名利雙收。

環視大華九邊，蛇人退縮、蟲群蟄伏，戰爭烈度較高的一是瞻州，二是賀州。

瞻州潮濕多雨，水戰頻繁，不利于洪范沙火二行武道的發揮；賀州雖寒冷但干燥，且鎮北左衛毗鄰涼州東北方邊境，距離金海西京一線較近，更易借力。

蕭策的任命一定程度上符合洪范的上述需求，且還能使他堂而皇之地獲得兵權。

“陛下，我恐怕還需斟酌。”

洪范靜思片刻，故意露出躊躇神情。

茲事體大，三思也嫌少，他須回去與他人商量。

“你勿太過憂慮，賀州山北形勢復雜，自不會靠你一人支撐。”

蕭策見狀笑道。

“朕可以做主許你轄下人事之權。”

“陛下的意思是許我開府？”

洪范聞一驚。

“開府”意味著官員能開設府署辟置僚屬，是頂階官員譬如總督才有的待遇，放在軍隊里通常要高階元磁，鎮守北疆一城的鎮北衛正四品校尉遠遠不夠。

排除掉掌武院緹騎這種特殊經歷，洪范曾任過的最高官職是器作監正八品“大匠”，與節制一州文武的總督有天地之別。

“朝廷當然不可能明著給你開府之權，但你入主烽燧城后，所轄人事任命但有上報，朝廷一概批復。”

蕭策回道。

“至于兵源，一部分由賀州山南調遣，另一部分可由你自行征募。聽說金海洪氏從軍者眾，洪家子弟為金海城防司與沙口衛所之肱骨，你自可從中遴選親衛。”

這話大抵是在點洪家對金海城城防司與周邊衛所的滲透。

皇帝所給offer的誠意，洪范已完全感受到了。

是時，他腦中亦閃過一個念頭。

若去北疆必不是幾月半年之短，恐怕數年內無法與蕭楚、唐星晴再見。

種種遐思不過一瞬，旋即被更厚重的畫面淹沒――茂彥城頭滾滾撲面的死亡，勝州蟲災后的千里死寂――于是他便覺來日方長，不必在一人一家之事上急切。

“如你所此事不小，你可以回去想想，最遲喚龍節后向朕答復。”

蕭策最后說道。

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四月廿五。

神京城南數十里外。

天空藍得發舊，沒有幾朵云。

山腰風硬，將枯草與塵土卷入崖外無垠；山腳下發自地眼湖的大河閃碎如箔，彎刀般劈入群山之咽。

洪范在高處勒住紅旗，見呂云師、洪赦并高俊俠等一幫故舊縱馬彎弓，射倒半闕鹿群。

武者一旦到了渾然境便有手接飛鳥足追奔獸之能，圍獵山野追逐獸群會顯得太過容易無聊。

但再容易的事，一旦是與伙伴一起做，就自有趣味。

“神京繁華，不過這山川卻不如涼州荒莽壯闊。咱們跑了幾個山頭，卻是一頭異獸都未見到。”

洪烈單手提著頭雄鹿策馬奔回。

“此處距離神京太近，異獸值錢，肯定早就被抓絕種了。”

洪范笑道。