正和三十一年，八月十二。

神京南城，后宅庭院。

一拳大小的砂礫懸浮空中，外邊圍繞著霞帔般的赤紅色真元。

赴京后的一個多月，安頓下來的洪范仿佛被掌武院遺忘；好在他并不心急，偶爾與史元緯等好友聚會之余，只每日打磨殺法技巧。

砂礫之耐熱還要超過尋常金屬，等閑巖漿不足以撼動；好在熾火真元威力遠超炎流勁，以先天三合的修為在小范圍內制造兩千度以上高溫并不困難。

這個過程與玻璃燒制相似但不同。

首先燒制玻璃固然以二氧化硅為主要原料，但過程中還要添加硼砂、硼酸、碳酸鋇、石灰石等輔料，其次玻璃燒制的溫度不高于一千六百攝氏度。

從一千六到兩千以上，這相差的四百攝氏度大有關竅。

當溫度高過臨界點，二氧化硅的每個硅原子與四個氧原子之間的共價鍵逐漸斷裂，粒子們先進入游離狀態，隨后在冷卻過程中重組結合。

這種重組原本是隨機的，會帶來不可預測的物理性質變化，但通過命星沙世界的權能，洪范正嘗試干預變化的方向。

更規整、更純粹、更堅硬……

高溫輻射散去，衣領焦黃的洪范再度感到晚風的清涼；霞帔之后，沙團已呈現高透光的晶體面貌。

硅氧原子的蜂窩結構儼然陳列在沙世界靈覺中。

洪范屈指一彈沙晶，只聽震音短脆，晶界的光潔表面絲毫無損。

“畢竟有命星加持，硬度已遠超玄鐵了。”

他滿意頷首，隨手射出沙流刀。

這一回砂晶只堅持秒余便被摧毀。

“硬度雖高，韌性卻不足，持續承受沖擊會快速疲勞……”

洪范抱怨一句，旋即又笑。

“是我太貪心了。”

材料是物理應用的基礎。

新的高性能材料既可以是矛也可以是盾，給洪范帶來許多嶄新的殺法構想。

與此同時，一個多月來的研發將他的控沙能力磨礪到更高境界――如今他能隔著數米遠，在非目視狀態下控制單顆砂礫篆刻木板隸書，配上mri與ct都足以替人清除血栓了。

短暫休息，洪范照例疏通第四合“手太陽、手少陰”經別，一刻鐘過去毫無進展。

“可惜我根骨太差，先天已是僅靠自身修行的極限。”

正當他略有沮喪的時候，聽到院外沈鴻標志性的沉重腳步聲。

“二少，掌武院司武部來人，說有要事相商，請您明天過去！”

聲音緊張而振奮。

次日清晨，八月十三。

洪范一身紫色云紋帛服，厚底武靴踩過掌武院內青石板上未干的夜露。

檐角之下玉髓鈴鐺隔一丈懸吊，每有人經過便發出清脆顫音。

偌大神京城，掌武院只有一個地址，但穿過正門處只“掌武院”三字的巨匾，內里其實有兩個部分。

大華掌武院往左，神京城掌武院往右。

前者管理九州所有部司，后者管理神京城內常務；論地盤前者占得大，但人數實際上后者更多。

例如“玉華真君”田淮便是“神京城掌武院”的從三品次督，雖很得關奇邁信任，職階其實在正三品神京提督“碧海潮生”李濯纓之下。

穿堂風卷著松煙墨的味道撲在洪范臉上。

大華掌武院司武部正堂有千平米開闊，玄關外坐著一頭威武鐵獬豸，堂下七座銅鶴香爐吞吐青煙，深嗅一口便有安寧專注之感。

洪范邁過門檻。

他雖是第一次來，但堂下所有人竟都認得他。