正和三十一年，六月十九。

賀州西南，午后。

赤相大平原的天空高得讓人悚然。

正西方，橙紅色的嶙峋薄山一簇簇扦插在戈壁大荒，好似燃燒在地平線上的固態烈火。

北面，河流濃重如鉛汞，彎刀般斬向東南。

森林世代居住在河水兩岸，懷抱著人類開墾出的棉花田。

兩畦碧綠間，五六人走成一列，最前方是一位頭戴斗笠、身材矮小的山羊胡老者。

“這就是老夫所說的赤相沙壤土，與賀州外的土壤都不同。”

老者伸出粗糲大手從棉花根抓起一把沙土。

“你是沙世界星主，老夫就不在土質這方面多嘴了，總之要種棉花最合適的就是沙壤土與輕粘土。”

他將沙壤揉碎拋回葉間，回頭看向洪范。

后者一身大紅金線武服，頭戴方頂硬殼幞頭，望之如朝日升云，昂揚熱烈。

“步圣，這里的棉田畝產能有多少？”

洪范恭敬問道。

“老夫問過曾家的管事，畝產過千斤是有的。”

步天澤捉住一棵長勢良好的棉株拔起，細細打量對稱的五角形葉子，露出笑意。

“賀州種棉有三好。

第一是方才說的土好；

第二是棉種好，經過多年雜交根部的再生能力很強，哪怕受損了也能快速修復；

第三是氣候好，日照時間長使光照充足，空氣干燥、云量少使晝夜溫差擴大，這兩者均有利于棉花纖維積累，提高棉線品質。”

他絮叨完，將手中植株小心種回。

“總之要做紡織生意，天下確實沒有比賀州更合適的地方了。”

在棉田沃野中考察了一個多時辰，一行人沿著河流折返往東，黃昏時分抵達水心城。

此城建在賀州兩條大河良水與烈河的交匯處――后者正是洪范下午所見的那一條，下西北走東南，因撕裂了赤相平原而得名。

今日的晚宴為新設紡織商行“景煥行”而辦，地點在水心城第一世家曾家，規格極高，一張整木橫切的大桌旁坐了二十余人。

赴宴者除洪范、術圣步天澤，以及臨時趕到作為代表的胡莊外，還有洪范前兩日才見過的賀州大監造梅承雪，以及賀州南部三大世家、兩姓豪強的核心人物。

幾日奔走協商，商行制度已定。

洪范占一成股份，器作監三成，另有五成散在賀州尹、秦、曾三個世家與兩姓豪強之間，最后剩下的一成則屬于蕭楚個人。

其中前兩方出技術，中間五方出資金、地皮、人脈，唯有蕭楚一人暫時做了無本買賣。

一席之上，共有一位二界天人、三位元磁（包含步天澤）、七位先天，囊括了賀州南半部最為重要的部分面孔。

但洪范一人東來，并未感到任何輕視。

初次見面，哪怕尹家天人、秦曾二位元磁對這位過分年輕的涼州后輩也頗客氣。

這一方面是步天澤與梅承雪在賀州人脈深厚，縱橫捭闔打好前站――能讓尹家的二界天人、位列地榜二十二的“云上峰”尹蓮峰親來赴宴，絕非一般人能夠做到。

其次洪范自己聲望隆盛，不說幾門超品殺法，只憑這幾年的戰績與武道進境，已被廣泛認為是未來的天驕榜首、元磁宗師。

人的名，樹的影。

穿越近五年，他積蓄的動能越來越大，推動事情再不似曾經那么費力。

陳酒開壇。

銀筷與細瓷碰觸出冷脆的聲音。

“聽聞洪小友是第一次來賀州，印象如何？”