迷迷蒙蒙，洪范一直在做夢。

夢中他在西京經辦商行，多年來萬事順遂，終于見到鐵路通車。

為慶此功，他在聽海閣擺宴，與洪堅、武如意、屈羅意、段天南、古意新等等一大幫子人歡聚。

酒宴上人來人往，面孔換過幾十上百。

洪范酒至微醺，見沈摩耶與唐少游各自拽著沈鐵心和唐星晴入席，硬要把她們嫁給自己；結果為爭過門后的位置高低，兩個老登幾下語不和，竟當堂廝打起來。

賓客們哄堂大笑。

洪范起身想勸，不經意發覺主位上的洪堅不知何時已走，而段天南正悄然走出正門，心中突地慌亂。

“何事這般急？”

他正要追出門檻，卻被一把抓住肩膀拽回，徑直墜入長空。

醒來時分，洪范先看見的是一張滿臉胡茬的滄桑老臉。

“你醒了？”

史元緯驚喜道，嘴里噴出一股生蒜的辣味。

“啊，是啊，剛剛在做夢。”

洪范偏過頭，見桌上燭光跳躍，院外漆黑。

“現在幾時了？”

他問道。

“廿八晚上，快到亥時（晚九點）了。”

史元緯把手里剩下的一瓣蒜扔到嘴里嚼了，瘸著腿踱到桌邊，取回一杯涼水。

洪范抬頭湊過嘴飲了，發覺這杯子缺了個小口，瓷釉中竟閃著許多彩色曜斑，絕不是什么凡品。

“這不是我的杯子。”

他疑惑道。

“我還說蔚家怎么可能給你配個缺口杯，那大概是殿下落下的吧。”

史元緯恍然道。

“她的杯子怎么在這？”

洪范靠回枕頭。

“你昏迷的前幾個時辰，她一直在邊上陪著，還親手幫你包扎呢。”

史元緯語氣酸溜。

“你現在用的傷藥叫‘白雪馥郁膏’，是禁中御品，據說一兩要二、三百貫錢，在你身上估計抹了半斤。”

洪范聞心頭微暖，又抬頭打量身上整齊的繃帶：“殿下身為三軍統帥，做事果然細致。”

“切。”

史元緯嗤笑一聲。

“殿下給你包的今早就換下了，現在你身上都是我老史包的！”

說笑之間，洪范醒來的消息傳出，一刻鐘內便有二十幾個人聚到院內。

蕭楚也在其中，血色雖還未復，氣質已颯爽如常，仿佛城頭那些笑與淚都沒有發生過。

亥時正，城內最擅醫術的紫綬溫長青替洪范施了氣針，之后換藥包扎。

子夜。

所有人都已離去，小院靜謐，唯一隊公主近衛守在墻外。

洪范睡了半宿，被小腿處的瘙癢熬醒，便忍痛起身解開繃帶。

輕薄月光下，燒傷碳化的表皮已經結痂。

先天武者的生命力可謂極強。

他此次所受傷害看著雖恐怖，治療起來卻不比外邪入侵、真元盤踞之類麻煩，再加上有頂級外傷藥輔助，好起來自是很快。

但傷好得越快，皮肉生長的癢也越難熬。

“只撓三下，就三下……”

洪范堅持不住，發力往新痂上一撓，果然出血。

這血卻是驚住了他。

洪范自指尖逼出熾火真元照明，端詳片刻后艱難翻下床，蹭到桌邊點了蠟燭，一腳踩上桌面借光再看。

但不管怎么看，瘡痂下流出的赤血里都漾著金色。

“難道是血里混了白雪馥郁膏？”

他輕聲自語，把小腿上的繃帶徹底解了，在沒有傷口的腳底用指甲新劃了個口子。

血流出來，果然也嵌著金絲。

洪范綁回繃帶，茫茫然熄了燭火坐到床頭。

血脈龍化是他早就知道的事――去年六月底，金海城，內視沙世界本體――但從細小金斑到顯眼金絲，這過程未免走得太快，以至于禍福難。

若是個突然冒頭的新人暴露龍血，大家只會往私生子、大世家流落偏支的方向去想。

然而洪范作為天驕在大庭廣眾下戰斗負傷已有多次，很多人都見過他原本的血液色澤。

眾所周知，后天獲得龍血只有一個辦法，那就是從龍嗣身上奪血精煉后服用。

譬如當年的萬光霽。

這不僅不是什么正道法門，而且會引發世家大族的強烈敵視。

今后作戰要盡量避免流血，此外還要穿金紅雙色的衣服，不僅能在受傷時遮掩，還可以用布料褪色作為借口……

洪范心念紛雜，兼之傷重體弱，很快又昏沉入睡。

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四月的最后兩日，蟲群因忌諱“火神”，一直遠遠觀望。

五月初一，大華九州同慶喚龍節，神京更是辦了格外隆重的祭儀。

這一切爾白城內的四十余萬人并不知曉，也毫不在乎。

戰戰兢兢之中，他們只慶幸又平安度過一日。

五月初二。

清晨，黑云壓城，不見日光。

大雨狂亂地拷打人間。

幾日來又有足足近萬真蟲抵達，蟲潮數目暴增到兩萬八千。

一城內外，力量對比已完全失衡。