十一月廿五，入夜。

弘義城外，銅云山莊。

大雪，深寒。

一架帶著祝氏家徽的大型馬車駛過披著薄雪的石磚路，停在莊外。

車夫掀開厚重的皮草簾。

洪范與屈羅意先后下車，見山莊中門大開冷冷清清，除一位管家打扮的中年人外別無他人。

“他們這車看著料足，比你的還是差不少。”

屈羅意拍了拍木底包金的車廂，說道。

“你坐過駿馳行的車？”

洪范隨口問道，回頭檢視。

在他身后，雄偉的弘義城已看不見，唯有連綿山體佇立在灰蒙之中，像一幅簡陋的炭筆速寫。

“你不是送了一輛車給師姐嗎，我看她不咋用，之前薅來坐了幾天，嗯，體驗還可以。”

屈羅意明里一頓暗示，見洪范不開竅心頭暗罵，只好轉開話題。

“呦，這敢情好，還給我們鋪了紅毯。”

負責迎接的管家聽了這話略有尷尬，只是陪笑。

一行人穿過大門往里。

連廊下，黃紙燈籠發著暖光，在風雪中來回搖擺。

洪范左右觀察，見到許多大紅標色的裝飾未撤盡，顯然與之前那幅紅毯一樣都是為了辦壽。

未久，真固堂。

金鐵澆筑的大殿中，一位侍者端著紅木盤子，里頭擺著三杯斟滿了的酒。

側臉傷勢未愈的祝樂山首先端起一杯，先是朝來客低聲下氣道歉，而后一飲而盡。

洪范默然看他表演，渾不在意對方眼底恨意，坦然喝了酒，而后隨管家步入堂后。

祝勝雄早就候在此處。

他見二人過來，倨傲地點了點頭，猛地推開銅門。

轟然一聲鐵響。

冰風森寒撞入。

洪范立在門下，迎風放眼，視線陡然開闊。

夜無星月。

飄落的雪花被凌空吹碎成冰霧。

一條中分山莊的青磚大道如刀斧般直劈向前，道旁兩列冷杉高大筆直，其迎風面披霜白甲，背風面生漆黑鱗。

視野盡頭，百余米高的通天塔捅入夜幕，隔著雪看不清細節，仿佛百年世家不可屈折的脊柱。

細細看過這些景色，洪范才降下目光審視更近處的人。

大約四五百位，明火執仗配帶刀兵，同樣分兩列拱衛在道路兩旁，此時正怒視而來。

“好一個先禮后兵。”

屈羅意嘖了一聲，抽出揣在袖子里的手。

“我說前頭怎無人，卻是聚在這等著呢。”

他嬉笑道，手癢般地活動指節，就要往前。

洪范伸手攔下了他。

“祝六爺，這是給我的下馬威？”

他腳下生根，側視祝六。

“莊內子弟久聞公子大名，都想一睹公子姿容，是故夾道歡迎。”

祝勝雄不陰不陽道。

洪范聞哂笑。

“行了，讓他們撤了吧。”

他擺了擺手。

祝六見狀一愣。

“洪公子是怕了？”

他沒想到對方會這么說，強自激將。

洪范向來語鋒利，如何會順別人的節奏走？

“貴家今日前恭后倨，究竟是想談還是不想談？”

他話音里滿是不耐。