八月初五，清晨。

暑熱退去不少，云天縮在高處。

洪范一早到了開明行，身邊陪著錢宏、聞中觀，以及剛從金海趕過來的洪福。

“今年我們新雇了十名金磁門的武者，基本打磨好了流水線，不僅提高了產量和質量，成本也控了下來。”

錢宏領著洪范穿過新澆筑的水泥廠房，說道。

“現在一把燧發槍配上子彈模具的成本在三兩白銀，上個月產了一百二十把。”

“比我想的還要順些，真是有勞你了。”

洪范稱贊道，對行走在流水間的首席工匠孫平波點點頭，繼續往前。

廠房末尾的拋光車間被單獨隔出，水力輪軸驅動的石英砂拋光帶旋轉不停，將木槍柄一點點打磨光潔。

未久，一個嶄新的紅木柄完工被送往涂漆。

洪范出了門，繞去倉庫。

“現在西京開始有一些公子哥到我們這定做精品槍械賞玩，一把幾十兩銀不等，都是由大匠手作。”

錢宏道。

“當然絕大部分產出還是銷往金海城，年內我計劃在那邊新開一個分行。”

庫門拉開，里頭是以木箱裝好的新槍。

洪范隨手取出一把，以目光校準準心。

“最近還來過幾批訪客，是懷掖和同光那邊的，說是想買槍，但后來私下聯系了行里的工匠。”

錢宏又道。

“我猜測他們是想挖人自己造槍。”

“這不妨事。”

洪范無所謂道。

“他們若給了更好的條件，咱們放人就是；我巴不得天下多些人做這一行。”

“對了，我聽說崔家也有派人來拜訪？”

他說的是金海崔家。

“是的。”

回話的是洪福。

“斷山堂有兩位大師傅都對火槍很感興趣，今年春天就開始仿制了，但出來的東西質量不行，容易炸膛――不過做些簡單維修倒沒問題。”

幾人說著去看了草創不久的鑄炮車間，然后在靶場試槍。

過了大約一刻鐘的工夫，前頭有人來報說客人到了。

洪范親自去迎。

先來的是莊立人與何家二爺，沒過多久又到了沈摩耶與沈家唯一的元磁武者“冰凍三尺”沈茂勛。

最后到的是滿臉嫌棄的袁凌雪，以及跟在后頭一副春游模樣的屈羅意。

巳時，眾人在正堂齊坐。

洪范親自備了茶水，揮退了下人。

如此規格的會面，不說大氣不敢喘的洪福，哪怕是何二都顯得拘謹。

尤其是在座幾方互不熟悉，寒暄也顯得突兀。

“洪范，此次莊公約我時，說你是有大生意要與我們談？”

沈摩耶象征性品了口茶，開門見山道。

以地榜天人的身份來說，他的態度比想象中更和氣。

“是的，我約無諍公與袁師姐來，是想談一筆鋼鐵生意。”

洪范回道。

“鋼鐵生意？”

沈茂勛挑了挑眉，覺得有些莫名其妙。

“還請各位隨我來，一看便知。”

洪范說著起身，領眾人去了間新筑的磚房，里頭是準備好的轉爐生產線。

當著眾人的面，洪范以炎流功升了高爐融鐵成水，而后在聞中觀的配合下進料、鼓氣。

隨著金紅色爐氣迸發出奪目光火，一爐好鋼順利產出。

哪怕莊立人已不是第一次看到這個過程，依然忍不住鼓掌贊嘆。

而其他人不分武道高低，多少都吃了一驚――人族冶金數千年，煉鋼與鍛打早已綁定，但眼前的裝置顯然打破了這個鐵律。

待鋼水在模子中冷卻成型，沈摩耶、袁凌雪等人都迫不及待上來，以赤手按壓感受。

不論是硬度還是韌性，從反饋來看都毫無疑問是鋼，而且是硬度不錯的鋼。

“這一爐能出多少鋼？”

沈摩耶正色問道。

“六千斤，未來擴大轉爐尺寸還可以翻倍增加。”

洪范自信回道――相比去年冬日，他對器械與流程又有了少許改進。

“目前出品的質量在甲鋼水平，一斤成本三十個銅錢；若未來規模擴得足夠大，降到十文亦不成問題。”

“一斤十個銅錢？”

袁凌雪這下真切意識到這個轉爐的分量。

“洪師弟你莫誆我，外頭一斤甲鋼可至少要二錢銀子（約二百文）！”

作為修羅宗外事院首座，她對物價再熟悉不過。

“袁師姐，未來的事我們且不去說，但三十文一斤這是當下已經做到的了。”

洪范話語確鑿。