“不配。”

何思遠毫不猶豫地回道。

“那就眼睜睜看著姓洪的把法子交給別家？”

依然有人不服。

“現在州守與總督鬧得厲害，正是倚重下面的時候，誰敢動我們？”

“三叔，當下是如此，但多考慮些總是沒錯。”

這回是何知新接話。

“我們不配賺那么多，那就賺少些。”

“我和兄長的想法是尋一家能在涼州頂天立地的，讓幾成股份出去，擔了這干系。”

他謙恭笑道。

“你要尋哪一家，劉？沈？”

有人質疑道。

“為了避嫌，這幾個月家中都明令子弟不許與這兩邊來往；若是與他們合股，那可是明著選邊了！”

“自然不會是他們。”

何思遠搖頭道。

“尋涼州器作監如何？我與莊公私交不錯，而且他們可比一般世家守規矩多了。”

“就托口是莊公提供的手段，我們何家只是被選來獨家合作。”

堂內一靜。

長房以外的幾位族老本能想要反駁，卻找不到由頭。

某種程度上，器作監與何家很像――經濟上富裕，武力上孱弱。

莊立人作為涼州州部數一數二的“高手”，有先天三合修為，然而戰力恐怕還不如軍中初入先天的宿將。

但器作監的生意，等閑無人敢染指。

蓋因它是八部之一、朝廷的錢袋子，賺的每一枚銅錢上寫的都是個“蕭”字。

泱泱大華，敢從皇帝盤里爭食的，可不多。

??????

次日下午。

洪范騎馬經過青色高墻，再次見到了那一對叼著火焰、踏著齒輪的巨大石獅。

硬化水泥路的盡頭，莊立人的近侍“阿年”正躲在一片樹蔭下等待。

見洪范過來，少年如蒙大赦，趕緊上來相迎。

莊立人穿著學士袍，一手在天窗下把玩著一面三棱鏡，一手拿著片西瓜在啃。

他雖是文修，好歹也有先天修為，不怕區區酷暑。

洪范進門的腳步聲打斷了莊立人的思路。

“打擾莊公了。”

他見禮道。

“我們之間，何必多禮？”

莊立人連忙擺手，原本沉悶的面色見了洪范，立刻掛上了笑。

“城守府新送來的西瓜，用木行真氣催熟過，可甜了，你可得嘗嘗！”

他幾步走回桌邊，取出冷水浸著的半個瓜，真氣一吐就切下一塊。

在金海，洪范沒有見過西瓜。

他帶著懷念的心情接過，咬了一口，果然如記憶般甘甜。

“我剛剛用三棱鏡觀察光的色散，突然有個疑惑――顏色到底是物體本身具有的特性，還是與白光產生的反應……”

莊立人說著，見到阿年倚靠在門口不走，一雙眼珠子牢牢粘在銅盆中的西瓜上。

于是他只好又切了一塊，心疼地遞了過去。

待少年捧著瓜笑著跳出門外，兩人便在桌邊坐下。

“上回那個關于擺線的問題，我把你的回答整理成文，給梅承雪寄過去了――用的八百里加急。”

莊立人一坐下便急不可耐道。

“他沒給我回信。”

“不過聽別人說，那老小子看了你的解答，被震得一句話說不出，回頭就把自己的文章給燒了。”

他說著揚起嘴角，樂不可支。_c