吳墨雖然是全伯的得意弟子，天賦異稟，但畢竟不夠成熟，缺乏經驗，能否擔此重任，所有人都持懷疑態度。
然而，陳平川卻力排眾議，態度堅決。
他不僅將項目全權交給了吳墨，還破格提拔他為格物院少監，官拜五品，可以直接向自己匯報工作。同時，他還從國庫中撥出了一筆巨款，作為吳墨團隊的專項研發經費，并下令各部門全力配合，不得有誤。
皇帝的決心，讓所有的質疑聲都平息了下去。
三天后，全伯從昏迷中悠悠醒來。
他睜開眼，發現自己躺在自家臥室柔軟的床上，而不是格物院那張冰冷的行軍床。陽光透過窗欞照進來，房間里彌漫著一股淡淡的藥香。
“我……我這是怎么了？”他掙扎著想坐起來，卻發現渾身酸軟，一點力氣都沒有。
“師傅，您醒了！”一直守在床邊的吳墨驚喜地叫道，連忙上前扶住他。
“墨兒？我怎么會在這里？格物院……格物院的項目怎么樣了？”全伯一開口，問的還是工作。
吳墨鼻子一酸，強忍著淚水，將這三天發生的事情，原原本本地告訴了全伯。
聽完之后，全伯愣住了，渾濁的眼睛里充滿了復雜的情緒。有震驚，有欣慰，但更多的是擔憂。
“胡鬧！簡直是胡鬧！”他激動地捶著床沿，“陛下怎么能……怎么能讓你挑這么重的擔子？不行，我得馬上去見陛下，讓他收回成命！”
他說著，就要下床。
“師傅！”吳墨死死地按住他，“這是陛下的旨意！您現在去，就是抗旨啊！而且，陛下說了，您要是再敢管項目的事，就……就要砍了我的腦袋！”
全伯的動作僵住了。他看著吳墨，又看了看自己無力的雙手，最終頹然地倒回了床上，長長地嘆了一口氣。
“陛下……他這是要我的命啊……”
讓一個視工作如生命的人徹底閑下來，這比殺了他還難受。
“師傅，您別這么說。”吳墨跪在床前，握住全伯干枯的手，“陛下也是為了您的身體著想。而且，陛下說得對，格物院不能永遠只靠您一個人。您該相信我們，相信您親手教出來的徒弟。”
他抬起頭，眼神中是從未有過的堅定：“師傅，您放心。我向您保證，就算不吃不睡，我也一定會在三個月內，把新式步槍和烈性炸藥給您做出來！絕不給您丟臉，絕不辜負陛下的期望！”
全伯看著吳墨眼中閃爍的光芒，那份執著和堅定，像極了年輕時的自己。他沉默了許久，渾濁的眼中，漸漸泛起了淚光。
或許，陛下是對的。
自己老了，這副擔子，終究是要交下去的。薪火相傳，大夏的科技才能永立于世界之巔。
“好……好……”全伯顫抖著拍了拍吳墨的手背，“需要什么，你就跟老夫說。只要不違抗圣旨，老夫……就在這兒，給你當個參謀。”
得到了師傅的理解和支持，吳墨心中大定。
從那天起，格物院兵器研發所進入了一個全新的階段。
沒有了全伯事無巨細的指導，吳墨和他的團隊一開始確實遇到了很多困難。
后拉式槍栓的閉鎖結構如何才能保證氣密性和強度？管狀彈倉的供彈簧如何設計才能穩定可靠？烈性炸藥的硝化甘油提純工藝，如何才能在保證安全的前提下提高效率？
一個個難題擺在了這群年輕人面前。
他們爭吵，他們實驗，他們一次又一次地失敗。
有好幾次，吳墨都想放棄，跑到全伯床前去求助。但他最終都忍住了。他知道，這是陛下和師傅對他的考驗，他必須靠自己，靠團隊的力量去克服。
他學著像全伯一樣，將復雜的問題分解成一個個小的技術點，然后分派給不同的人去攻關。
漸漸地，團隊的協作越來越默契，研發的進度也開始加快。
陳平川雖然嘴上說不管，但心里一直惦記著。他幾乎每隔三天，就會微服私訪一次格物院，不進門，只是站在窗外，默默地看著里面忙碌的景象。
他看到吳墨從一個青澀的學者，漸漸成長為一個有擔當、有決斷的領導者。他看到那些年輕的工匠，眼中充滿了創造的激情和對成功的渴望。
他很欣慰。
他知道，自己賭對了。授人以魚，不如授人以漁。一個全伯倒下了，但千千萬萬個“全伯”正在站起來。這，才是大夏科技能夠持續領先的根本保障。
與此同時，南方的戰局，卻并不像他預想的那么樂觀。
海哥率領的聯合艦隊，在茫茫南海上，已經搜尋了將近半個月。然而，西方聯軍的艦隊，卻像是人間蒸發了一樣，蹤影全無。
“陛下，海哥將軍來報。”一名通訊官將情報呈了上來。
陳平川接過一看，眉頭緊緊地皺了起來。
上面說，他們在南海中部，遭遇了一場史無前例的特大臺風。整個艦隊被風暴打散，雖然主力艦都安然無恙，但有三艘護衛艦失去了聯系，至今下落不明。
更糟糕的是，他們徹底失去了聯軍艦隊的蹤跡。
臺風過后，海哥重新集結了艦隊，擴大了搜索范圍，但還是一無所獲。
“真是人算不如天算。”陳平川將電報拍在桌上。
他最擔心的事情發生了。
艦隊因為天氣原因，錯過了攔截的最佳時機。
那么，聯軍的艦隊現在在哪里？
一個不祥的預感，涌上他的心頭。
他迅速走到海圖前，目光死死地盯住了安南的海岸線。
如果聯軍艦隊也遭遇了臺風，他們為了避風，最有可能駛向哪里？如果他們沒有遭遇臺風，利用這段時間，他們又能航行多遠？
無論哪種可能，最終的指向，都是同一個地方。
“西方聯軍的登陸地……”陳平川的聲音無比凝重，“一定是峴港！”
但是他無法將這個消息傳遞給海哥，只能希望海哥能夠自己想到這一點。
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