北方的草原暗流涌動，而來自歐洲的壞消息，還在接踵而至。
張東碩領命離去沒幾天，王世福和張金寶聯袂而來，又帶來了一份讓陳平川眉頭緊鎖的情報。
“陛下，我們安插在普魯士的情報員傳來消息。”王世福的神情十分嚴肅，“普魯士國王腓特烈·威廉三世，已經秘密派遣了一位名叫‘克勞塞維茨’的公爵，作為特使，訪問了圣彼得堡。”
“克勞塞維茨？”陳平川對這個名字有印象，那可是西方軍事思想史上一位大神級的人物。他出現在這里，絕不是什么好事。
“是的，陛下。”張金寶接口道，“這位克勞塞維茨公爵這次去圣彼得堡，帶去了一份‘厚禮’。”
“什么厚禮？”
“一份‘武器換皮毛’的秘密協議。”張金寶的語氣沉重，“根據協議，普魯士將向沙俄提供一百門他們最新研制的‘克虜伯’后膛線膛炮，以及一個完整的軍事顧問團，幫助沙俄訓練炮兵。作為交換，沙俄將向普魯士提供價值三百萬盧布的西伯利亞珍貴皮毛，并開放部分遠東港口，供普魯士商人使用。”
“一百門‘克虜伯’后膛炮！”
陳平川的心猛地一沉。
如果說，之前英吉利的蒸汽戰艦，是對大夏的海防構成了威脅。那么，普魯士這一百門頂級的線膛炮，就是直接頂在大夏北方陸防線腦門上的一把槍！
大夏的“神威大將軍”炮雖然厲害，但數量有限，而且大部分都部署在京畿和沿海要塞。遼東前線，秦鋒和王奎手里，雖然也有一部分，但面對數量如此眾多的、性能幾乎不相上下的敵軍火炮，必然會陷入苦戰。
“這幫普魯士佬，真是會趁火打劫！”陳平川忍不住罵了一句。
普魯士剛剛在戰爭中被法國人揍得鼻青臉腫，國力衰弱，正缺錢呢。
沙俄送上門的皮毛和貿易特權，對他們來說，是無法拒絕的誘惑。而他們賣出的，僅僅是一批武器，就能讓大夏和沙俄這兩個龐然大物在遠東死磕，自己則可以坐山觀虎斗，簡直是一本萬利。
“陛下，更麻煩的是，這批火炮的運輸路線。”王世福指著地圖，“他們不走海路，因為害怕被英吉利的海軍發現。他們選擇從陸路，橫穿整個俄國，運往西伯利亞，再送到遠東前線。這條路線，我們幾乎無法進行攔截。”
陳平川的臉色，變得異常難看。
這是一個死局。
海上，海哥可以去當“海盜”，截胡美利堅的軍火。
可這陸地上，綿延上萬里的運輸線，你怎么截？派一支孤軍深入俄國腹地？那跟送死沒什么區別。
難道只能眼睜睜地看著這一百門大炮，被送到沙俄手里，然后用在自己士兵的身上？
陳平川不甘心。
他的大腦飛速運轉，手指在地圖上那條漫長的陸路運輸線上，來回滑動。
從柏林，到華沙，到莫斯科，再越過烏拉爾山，進入廣袤的西伯利亞……
等等！
他的手指，突然停在了烏拉爾山以東，一個不起眼的地方。
那里，是沙俄流放政治犯和重刑犯的苦役營所在地。冰天雪地，人跡罕至。
但陳平川知道，那里，也生活著一群對沙皇恨之入骨的人。
波蘭人，哥薩克逃兵，十二月黨人……
一個大膽的計劃，再次在他腦中萌生。
“金寶。”
“臣在。”
“我記得，我們之前在遼陽，不是俘虜了一批哥薩克嗎？”
“是，陛下。按照您的旨意，他們大部分都被送去庫頁島挖煤了。還有一小部分，因為有技術，被留在了格物院，做一些粗活。”
“從這些人里面，給朕挑幾個機靈點的，腦子活泛的。尤其是那些因為犯了事，被沙俄軍隊開除，對沙皇有怨氣的。”
“陛下是想……”張金寶似乎猜到了什么。
“沒錯。”陳平川的眼中，閃過一絲狡黠，“朕要派他們，回他們的‘故鄉’，去西伯利亞，給沙皇送一份‘大禮’。”
“我們沒法直接派兵去搶，但是，我們可以讓沙俄人自己‘搶’自己人啊。”
“朕要你，給這幾個哥薩克足夠的金盧布，再給他們一個聯絡我們潛伏在西伯利亞商站的密語。讓他們回去，聯絡那些同樣對沙皇不滿的流放犯、逃兵，組成一支‘義軍’。”
“朕不要他們去沖擊沙俄的城鎮，也不要他們去對抗沙俄的正規軍。朕只要他們干一件事——炸毀葉卡捷琳堡到托木斯克之間的鐵路橋！”
那個時代，沙俄的西伯利亞大鐵路還未建成。但為了轉運物資，他們在一些關鍵的河谷地帶，已經修建了部分的鐵路和橋梁。葉卡捷琳堡到托木斯克之間的那段，正是普魯士火炮運輸隊的必經之路。
“只要炸了橋，那一百門笨重的火炮，就會被困在西伯利亞的冰天雪地里。就算他們想辦法修復，至少也能為我們爭取一兩個月的時間！”
“而這一兩個月，足夠我們做很多事情了！”
張金寶聽得是心悅誠服。
皇帝這招“釜底抽薪”，實在是太妙了。不直接對抗，而是精準打擊其后勤鏈條上最脆弱的一環。而且，還是利用敵人內部的矛盾來動手，就算事后沙皇震怒，也查不到大夏的頭上來。
“陛下圣明！”張金寶由衷地贊嘆，“臣立刻去辦！”
“去吧。”陳平川揮了揮手，“記住，告訴那幾個哥薩克，只要事成，他們不僅可以獲得自由，還能得到一大筆足夠他們下半輩子揮霍的賞金。朕還要封他們為‘西伯利亞解放者’！”
“是，陛下！”
張金寶領命而去，御書房內，只剩下陳平川和王世福。
“陛下，普魯士人既然肯賣炮給沙俄，那……他們會不會也肯賣給我們？”王世福突然提出了一個大膽的設想。
陳平川愣了一下，隨即笑了。
“哦？你的意思是，我們去跟普魯士人買炮，用來打普魯士人的盟友？”
“正是！”王世福的膽子大了起來，“普魯士現在窮得叮當響，對他們來說，武器賣給誰不是賣？只要我們出得起價錢，而且比沙俄人出得更高，他們沒有理由拒絕。這樣一來，我們不僅能得到先進的火炮，還能離間普魯士和沙俄的關系，一舉兩得！”
“哈哈哈哈！”陳平川放聲大笑，“王愛卿，你總算有點長進了！不再是那個只知道派間諜的小吏了！這個想法，很好！”
這個想法，確實很誘人。
用敵人的武器，來武裝自己，還能順便給敵人聯盟里埋個雷。這種操作，陳平川喜歡。
“不過……”陳平川話鋒一轉，“你覺得，我們出多少錢合適？普魯士人又不傻，他們賣炮給我們，等于是在得罪英吉利和沙俄。沒有足夠大的利益，他們是不會冒這個風險的。”
王世福沉吟道：“沙俄人用三百萬盧布的皮毛，換了一百門炮。我們……我們可以出五百萬盧布的現銀！不，一千萬！用我們大夏的寶鈔支付！他們不是想跟我們做生意嗎？那就讓他們先感受一下，我們寶鈔的信譽和購買力！”
陳平川搖了搖頭。
“不夠。”
“錢，固然重要。但對現在的普魯士來說，還有一樣東西，比錢更重要。”
“什么東西？”
陳平川走到地圖前，手指點在了遙遠的非洲大陸。
“殖民地。”
王世福瞬間明白了。
這個時代的歐洲列強，都在瘋狂地瓜分世界。英國人占據了印度和北美，法國人控制著北非和東南亞。而普魯士，作為后起之秀，海外一塊像樣的殖民地都沒有。這是他們最大的心病。
“陛下是想……用一塊殖民地，來換他們的火炮？”
“不是換。”陳平川的笑容，變得高深莫測，“是‘賣’。”
他指著非洲西海岸，一塊尚未被歐洲列強染指的區域。
“這里，水土肥沃，礦產豐富，還有一個天然的深水良港。最重要的是，這里土著眾多，可以提供大量的廉價勞動力。”
“你去告訴普魯士的使者，就說，我大夏‘四海商行’，最近在這里‘發現’了一片無主之地。我們愿意，以一個‘友情價’，將這片土地的‘開發權’，轉讓給普魯士王國。”
“當然，作為附加條件，他們需要向我們‘贈送’兩百門最新式的‘克虜伯’大炮，以及全套的生產圖紙和一百名高級工匠。”
王世福聽得是瞠目結舌。
皇帝這操作，簡直是空手套白狼的最高境界！
那片土地，根本就不是大夏的！皇帝只是動動嘴皮子，畫了個餅，就要換回來兩百門頂尖大炮和全套生產技術！
這……這普魯士人會上當嗎？
“他們會的。”陳平川看穿了他的心思，“因為他們太渴望一塊海外殖民地了。這就像一個餓了三天的人，你給他一個畫出來的餅，他都會撲上去啃兩口。”
“更何況，我們給他們的，不是假餅。那地方，是真的好地方。只要他們有本事，真的能從我們‘四海商行’手里，把那里的‘開發權’拿到手，并且鎮得住當地的土著，那地方就是他們的。”
“至于他們能不能做到……那就是他們自己的事了。”