所有人都被這雪白如霜，純凈無雜的鹽給驚呆了。

價格，一路飆升。

一袋雪花鹽，甚至能換來十袋同等重量的糧食，或者一匹上好的西域大馬。

訂單，如雪片般飛來。

歸義軍的府庫，以肉眼可見的速度，迅速充盈起來。

有了錢，一切都好辦了。

張烈立刻下令，擴充軍隊，撫恤傷亡將士，更換老舊的兵器鎧甲。

整個歸義軍，上上下下，士氣高漲，煥然一新。

而陳平川，則把目光，投向了更遠的地方。

他拿著賺來的大筆金錢，開始秘密招募來自中原和西域各地的能工巧匠。

他要做的，是另一件，足以改變整個西域格局的大事。

那就是，制造火器！

……

敦煌城外，一處戒備森嚴的秘密山谷。

這里，是陳平川新建立的兵器工坊。

之所以選擇在這里，而不是城內，一是為了保密，二是因為陳平川接下來要研究的東西，動靜太大，也太危險。

這天，陳平川帶著祝衡，走進了工坊。

工坊內，幾十名鐵匠正在熱火朝天地忙碌著。

但他們打造的，不是刀槍劍戟，而是一些奇形怪狀的鐵管子。

“平川，這些就是你說的‘神兵’？”祝衡拿起一根粗糙的鐵管，好奇地掂了掂。

這鐵管一頭粗，一頭細，上面還有一個小孔，看起來不倫不類，不知道是做什么用的。

“王爺，這叫火銃，也叫火槍。”陳平川解釋道。

“火槍？”祝衡更加疑惑了，“這東西，能殺人？”

“能不能殺人，試試就知道了。”陳平川神秘一笑。

他之所以現在才開始研究火器，原因有很多。

在中原時，他身處京城，天子腳下，一舉一動都在梁黨和朝廷的監視之中。私造兵器，那可是謀反的大罪，他不敢冒這個險。

而且，制造火器，需要一些特殊的材料。

比如，高純度的硝石和硫磺。

大業朝對這些戰略物資的管控極為嚴格，民間很難搞到。

但到了西域，情況就完全不同了。

這里天高皇帝遠，沒人管他。

而且西域的戈壁和鹽澤里，盛產硝石和硫磺礦。陳平川派人去搜羅了一番，很快就找到了品質上佳的礦源。

至于工匠，他用雪花鹽換來的重金，從中原和粟特商人手里，挖來了不少頂尖的鐵匠和銅匠。

天時、地利、人和，全都齊備了，劃時代的武器，橫空出世！

陳平川拿起一根已經完工的火銃，開始向祝衡演示。

“王爺請看，這火銃的原理，其實很簡單。”

他一邊說，一邊從一個皮囊里，倒出黑色的粉末。

“火藥這東西你應該很熟悉，震天雷用的就是它。”

“我們將火藥，從這銃口倒入。”

說著，他用一根長桿，將火藥捅實。

然后，又放入一顆小小的圓形鐵彈。

“最后，在這火門處，撒上一些引火的火藥。”

“準備工作，就完成了。”

他將火銃架在一個木架上，對準了遠處一個五十步外的草人靶子。

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