慶功宴后的幾天，敦煌城內的氣氛變得有些古怪。

將領們見面，不再像以前那樣勾肩搭背，笑罵豪飲。

他們眼神閃爍，語謹慎，似乎都在揣摩對方的心思。

“立國”還是“歸鄉”，這兩個截然不同的選擇，像一道無形的墻，將昔日情同手足的袍澤，悄然隔開。

張烈把自己關在府里，一連三天，誰也不見。

他需要時間，來消化這一切，來做出那個足以決定歸義軍未來的艱難抉擇。

另一邊，歸義軍的崛起，開始影響周邊局勢。

一些受到欺壓，被迫臣服于甘州回鶻、吐蕃的小部落，看到了新的希望。

這天，一名負責警戒的斥候，飛馬闖入敦煌城，帶來了最新的情報。

“報！”

斥候在陳平川的院門前翻身下馬，單膝跪地。

“城外三十里，發現一支不明身份的隊伍，約有百人，正向敦煌而來！”

“他們打著一面……白色的，畫著羚羊的旗幟！”

陳平川正在和祝衡整理田畝資料，聞，放下了手中的毛筆。

白色羚羊旗？

他走到墻邊掛著的西域勢力分布圖前，仔細地尋找著。

祝衡也湊了過來。

“白羚部。”祝衡指著地圖上，敦煌西南方，靠近昆侖山脈的一片區域，輕聲說道，“是月氏人的后裔。傳說他們的祖先，曾是這片土地的主人，后來被匈奴所敗，一路西遷。留在河西走廊的這一支，飽受吐蕃人的欺壓，處境艱難。”

陳平川點了點頭。

真是想什么來什么。

他正愁如何打開聯合異族的局面，這不就送上門來了嗎？

“他們是來做什么的？”祝衡有些好奇。

“還能做什么？”陳平川笑了，“來尋求結盟的。”

“我們剛剛大敗甘州回鶻，聲威大振。對于這些被強敵壓得喘不過氣的弱小部落來說，我們，就是他們眼中最理想的盟友。”

“那……我們要見他們嗎？”

“當然要見！”陳平川的眼中閃爍著光芒，“這可是我們推行新策略的第一個機會，必須抓住！”

他立刻派人去請張烈。

很快，張烈便帶著幾名心腹將領，步履匆匆地趕了過來。

他顯然也得到了消息，臉上帶著一絲凝重和猶豫。

“軍師，你的意思呢？”張烈開門見山地問道。

“見。”陳平川只說了一個字。

“可是……”張武跟在張烈身后，忍不住插嘴道，“非我族類，其心必異！誰知道他們安的什么心？萬一是吐蕃人派來的奸細呢？”

陳平川瞥了他一眼，淡淡地說道：“是騾子是馬，拉出來遛遛不就知道了？連見都不敢見，我們還談何在西域立足？”

張烈沉吟片刻，最終一咬牙。

“好！我倒要看看，這白羚部，葫蘆里賣的什么藥！”

……

半個時辰后，敦煌城的議事廳內。

張烈高坐主位，陳平川和祝衡坐在他的左手邊，歸義軍的一眾將領，分列兩側。

氣氛，莊嚴肅穆。

很快，一名親兵高聲唱報道：“白羚部使者到！”

眾人齊刷刷地將目光投向門口。

他們都以為，來者會是一個須發虬結、滿身羊膻味的部落酋長。

然而，當來人走進大廳時，所有人都愣住了。

那不是一個男人。

而是一個女人。