秦王簡意賅：“酒。”

“酒？”那回鶻人哈哈大笑，指著桌上的馬奶酒，“這才是酒！你那罐子里的，怕不是給娘們喝的水吧？”周圍的胡商也跟著哄笑起來，充滿了不屑。

秦王面不改色，倒出一杯，推了過去。那回鶻人見他如此鎮定，倒也來了興趣，端起杯子，帶著幾分挑釁，一飲而盡。

剎那間，哄笑聲戛然而止。

所有人都看到，那壯碩如牛的回鶻人，身體猛地一顫，雙眼暴突，脖子上的青筋都鼓了起來。

他像一尊石像般僵在原地，足足過了半晌，才猛地噴出一口灼熱的酒氣，一張臉漲成了豬肝色，卻高高豎起了大拇指，用盡全身力氣吼道：“好酒！夠勁！這才是男人喝的酒！”

這一聲吼，頓時讓喧鬧的酒肆都靜了下來。先前還在嘲笑的胡商們，此刻都伸長了脖子，看看秦王面前那個平平無奇的陶罐，眼神里充滿了震驚與渴望。

“我說……你這酒怎么賣？”一個精明的商人立刻湊了上來。

……

夜幕降臨，兩道身影一前一后回到了破廟。陳平川將一個錢袋子扔在地上，發出一聲清脆的撞擊聲。

“賣完了。”

“我也賣完了。”

秦王也默默地從懷里掏出另一個錢袋，兩人相視一笑，疲憊的臉上都洋溢著收獲的喜悅。

這第一桶金，雖然不多，卻點燃了熊熊的希望之火。

他們用這筆錢買來了兩個熱乎乎的餅子，還有塊醬肉。

兩人坐在破廟的門檻上，就著冷風，啃著餅。

秦王吃著吃著，眼眶就紅了。

這是他有生以來，第一次靠自己的“勞動”，掙來的錢。

這種感覺，遠比皇帝賞賜他千兩黃金，還要讓他感到踏實。

陳平川拍了拍他的肩膀，說道：“王爺，記住今天的感覺。在這里，尊嚴不是別人給的，是靠我們自己，一文錢一文錢，掙回來的。”

“先活下去，再說其他。”

秦王重重地點了點頭。

他知道，從這一刻起，那個養尊處優的秦王祝衡，已經死了。

活下來的，是一個叫祝衡的，想在西域堂堂正正站起來的漢子。

……

靠著蒸餾烈酒這獨門生意，陳平川和秦王的日子總算好過了一些。

他們在城中的貧民區，租下了一間勉強能遮風擋雨的小土房，總算有了一個安身之所。

隨著生意越做越大，他們甚至有了一個固定的“攤位”——城中最大的奴隸市場門口。

這里三教九流匯聚，是消息最靈通，也是最能體現沙州城殘酷本質的地方。

每天，他們都能看到一幕幕人間慘劇。

被買賣的漢人奴隸，像牲口一樣被關在籠子里，眼神麻木，生死全由主人一念之間。

秦王的心，在一天天的目睹中，變得越來越硬，也越來越冷。

他不再輕易憤怒，只是將所有的屈辱和悲憤，都深深地埋藏在心底，化作一股沉默的力量。

這一日，奴隸市場里，突然傳來一陣喧嘩。

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