“抓起來，也能放出去！”旁邊的人立刻拉了他一把，“別看了，趕緊走！這事跟咱們小民沒關系，保住自己的命要緊！”

人群議論紛紛，卻始終沒有人敢踏出第一步。

三天的期限，轉瞬即逝。

除了劉四海，竟無一人前來府衙作證。

百姓的畏懼，比陳平川想象的還要深。

第四日，順城府衙，大堂之上。

陳平川換上了一身嶄新的官服，端坐于公堂之上。驚堂木在他手邊，女扮男裝的張若素站在一旁。

堂下兩側，是御前侍衛和府衙的衙役，氣氛肅殺。

梁坤則搬了張太師椅，大咧咧地坐在堂下旁聽，臉上帶著一絲看戲的冷笑。

“帶人犯，馬德！”陳平川的聲音在大堂內回響。

“威——武——”

伴隨著衙役的喊聲，馬德被卸下了鐐銬，帶上堂來。

他雖然穿著囚服，但精神頭卻比在地牢里好了許多，臉上非但沒有驚慌，反而帶著幾分有恃無恐。

“馬德，你可知罪？”陳平川冷冷地問。

馬德“撲通”一聲跪下，卻把腰桿挺得筆直：“回大人！下官有罪！”

“哦？你有何罪？”

“下官有失察之罪！用人不淑，被奸人庫管蒙蔽，致使官倉空虛，下官萬死難辭其咎！”他朗聲說道，仿佛在背誦早已準備好的臺詞。

“至于貪墨糧款，托付不效之事，純屬子虛烏有！下官冤枉！”

陳平川嘴角勾起一抹冷笑：“好一個失察之罪！馬大人，你算盤打得倒是精明，把所有罪責都推到一個死人身上，真是死無對證啊。”

“可惜，人死了，東西還在。”陳平川放下茶杯，聲音陡然拔高：“傳證人，庫管之妻，王氏！”

馬德臉上的有恃無恐瞬間凝固，瞳孔驟然一縮。

只見一名身穿孝服、面容悲戚的婦人被衙役帶了上來。她一見到馬德，眼中便迸發出刻骨的恨意。

“王氏，本官問你，你丈夫庫管，可是貪墨官糧的罪人？”陳平川問道。

王氏“咚”的一聲跪在地上，泣不成聲：“回大人！我丈夫冤枉啊！他膽小如鼠，怎敢貪墨官糧？是馬德！是他用我們全家老小的性命威脅，逼著我丈夫替他做事！如今東窗事發，他又殺人滅口，將一切都推到死人身上！”

說著，她從懷中顫抖著掏出一個用油布包裹的賬本，高高舉起。“大人！這是我家那口子怕有朝一日出事，偷偷留下馬德給他的信件！求大人為我丈夫申冤！”

“胡說八道！”馬德見狀，再也無法保持鎮定，瘋狂地咆哮起來，“你這賤婦！竟敢偽造證據，誣告本官！定是有人許了你好處，讓你來攀咬本官！”他轉向陳平川，色厲內荏地喊道：“大人！此乃誣告！是栽贓陷害！”

“本官看你是不見棺材不落淚。”陳平川的眼中寒光一閃，他猛地一拍驚堂木，“來人！給本官上刑！”

“我看誰敢！”

一聲暴喝，梁坤猛地從椅子上站了起來，他一步跨到堂中，擋在馬德身前。

“陳平川！”梁坤怒視著他，“馬德乃朝廷二品命官！大業律法寫得清清楚楚，非有謀逆叛國之鐵證，不得對朝廷官員用刑！”

陳平川站起身，與梁坤遙遙對視，空氣仿佛凝固。

“本官手持‘如朕親臨’金牌，查案之時，可疑者皆可審。梁大人，你一再阻撓本官辦案，是何居心？”

“我這是在維護大業朝的法度！”梁坤寸步不讓，“陳大人，你手持金牌，更應知曉法度森嚴！難道你要無視祖宗法度嗎？”

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