原來是王大人！

王大人早已洞察先機，不僅與他明面上布置了澎湖巡檢司的策應力量，更在暗地里，通過這位巡海道主事之手，說動了朝廷正規水師，布下了這最后一道，也是最關鍵的一道保險！

這份心思，這份擔當……

他心中百感交集，有劫后余生的慶幸，有對死去弟兄的悲痛，有對王明遠算無遺策的敬佩，更有對眼前這位看似圓滑、關鍵時刻卻毫不含糊的季參議的感激……種種情緒交織在一起，讓他這個鐵打的漢子喉頭也有些哽咽。

他深吸一口帶著血腥味的咸濕空氣，強忍著渾身傷口的劇痛和陣陣眩暈，掙脫軍醫的攙扶，勉力站直身體，對著季景行，抱拳重重一揖，聲音雖沙啞卻異常鄭重：

“季大人……今日……援手之恩……活命之情……廖某……代臺島軍民……代這些活下來的弟兄……謝過了！”

這一揖，幾乎用盡了他最后的力氣。

“哎！廖將軍萬萬不可！快快請起！”季景行連忙上前雙手托住他，臉上滿是誠懇，“你我同朝為臣，共保海疆，剿倭安民，分內之事，何須此重謝！切莫如此，折煞季某了！眼下最要緊的是你的傷勢！快，扶廖將軍下去好生診治！”

他不由分說，示意軍醫和親兵趕緊將廖元敬扶到相對干凈通風的艙室休息。

廖元敬此刻也確實到了極限，緊繃的神經一旦放松，無邊的黑暗和疲憊便如潮水般淹沒了他，他最后看了一眼甲板上正在被收斂的同袍遺體，眼中閃過一絲悲慟，隨即再也支撐不住，眼前一黑，徹底失去了意識。

季景行看著廖元敬被扶走，臉上和煦的神情漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的凝重。

他轉過身，目光掃過海面上那些或被擊沉、或被俘獲的倭寇船只，以及垂頭喪氣被水師官兵押解著的俘虜，其中那些梳著月代頭、身材矮壯的倭寇格外刺眼。

他的眼神一點點冷了下去。

十幾艘倭寇快船，上百名俘虜，其中還有能指揮調動如此規模倭寇的頭目……這已不是尋常的海盜劫掠，而是一次有組織、有預謀的軍事行動。背后牽扯出的，恐怕不止是幾個利欲熏心的糖商那么簡單。

這福建官場，乃至更高層面……怕是要掀起一場前所未有的驚濤駭浪了。

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