那少年被他這突如其來的舉動弄得一愣，但看著狗娃那比自已大腿還粗的胳膊，愣是沒敢吭聲。

“你看啊，”狗娃開始現場教學，掄起鋤頭就示范起來，動作麻利又標準，泥土翻飛。

“這地得深翻，土塊要敲碎，不然苗根扎不實，不透氣！”他一邊說一邊干，三下五除二，就把少年之前弄的那一小片地給重新深翻了一遍，土松得跟面粉似的。

那少年起初是懵的，反應過來后帶著點被冒犯的惱火，但看著狗娃那嫻熟的動作，再對比自已剛才的費勁巴拉，眼神漸漸變了。

他蹲下身，抓起一把狗娃翻過的土，又看看自已之前弄的，抿了抿嘴唇，沒說話，但臉上的表情明顯是信服了。

狗娃干得起勁，又指著那桶肥：“還有這肥！不能這么直接澆！得兌水！而且不能澆到苗心上，得沿著根旁邊的土澆，不然非得燒死不可！”

他邊說邊拎起旁邊的清水桶，熟練地兌好肥水，然后示范著如何正確澆灌。

少年眼睛一眨不眨地看著，偶爾還下意識地點點頭。

狗娃嘴上說著，手上不停，干脆利落地幫少年把剩下的菜苗都按正確方法栽種、澆灌好了。

忙活完這一通，他額頭上冒了層細汗，用袖子一抹，看向那少年，卻見對方還蹲在那兒，看著整理好的菜地發呆，臉上表情復雜，也說不上是高興還是別的。

狗娃心里那點同情心又泛濫了。

看看，多老實的孩子！

被那無良舉人折磨得，連話都不會說了！肯定是累傻了！

他走上前，猶豫了一下，還是伸出他那蒲扇般的大手，輕輕拍了拍少年那略顯單薄的肩膀，又感覺手下骨頭硌手，狗娃心里更確定了，語氣帶著幾分同情和仗義：

“唉，兄弟，辛苦了吧？以后要是……要是你家老爺還讓你干這種活，你干不過來，或者不會干，就……就來隔壁找我！我幫你干！我別的沒有，就是有把子力氣！”

他頓了頓，似乎覺得光幫忙干活還不夠，又壓低聲音，帶著點“我懂你”的神情，補充道：

“要是……要是你那老爺對你實在不好，給你氣受，你也別忍著！你來告訴我！

我……我找我三叔給你評理！我三叔也是舉人，學問大，肯定能幫你說道說道！”

說完這話，狗娃還有點不好意思地撓了撓頭。

他覺得自已可能有點多管閑事，剛來就攛掇人家書童“反抗”主家，萬一給三叔惹了麻煩就不好了。

但話已出口，他也收不回來了。

于是，不等那少年回應，狗娃把鋤頭往地上一放，說了句“我……我先回去了啊，有事你記得來敲門！”

然后便轉身，逃也似的大步離開了隔壁院子。

那少年站在原地，望著狗娃那高大壯碩、卻透著股憨直熱忱的背影消失在院門口，又低頭看了看被整理得煥然一新的菜畦，臉上的表情十分復雜，驚訝、困惑、一絲暖意，還有幾分哭笑不得的意味。

————

王明遠這邊已經來到了白鹿洞書院聞名遐邇的藏書閣。

這是一座依山而建的宏偉樓閣，飛檐斗拱，古木參天，尚未走近，便能感受到一股莊嚴肅穆、沉淀了無數歲月與智慧的氣息。

步入閣內，更是被那浩瀚的藏書所震撼。

高大的書架鱗次櫛比，直抵穹頂，上面密密麻麻擺放著各種典籍，線裝書、抄本……種類繁多，分類清晰，空氣中彌漫著淡淡的墨香和舊紙張特有的味道。

王明遠出示了木牌，負責看守藏書閣的老先生驗看后，態度頗為客氣，指引他可以在樓上三層自由閱覽。

他如饑似渴地徜徉在書海之中，先找到了經史子集區域，翻閱了幾本其他書院都未曾見過的孤本注疏，果然見解獨到，令他受益匪淺。

在翻閱典籍的間隙，他也留意到閣內其他學子。

白鹿洞書院的舉子們果然名不虛傳，大多神情專注，埋首苦讀，偶爾有低聲交流，也多是探討學問，氛圍極佳。

然而，當他偶然走到一處相對僻靜的書架旁，隱約聽到兩個正在查找資料的舉子低聲交談時，內容卻引起了他的注意。

“……看來這次月考，頭名又毫無懸念是陳師弟的了。”

“是啊，策論經義，無人能出其右。只是……唉，他那性子，實在是……”

“慎！畢竟同窗，況且山長和教諭們都……拿他沒有辦法。”

“也是，天才總有怪癖吧。”

“可不是嘛，新搬去師弟隔壁青竹苑的那位，怕是有的受了。”

陳師弟？青竹苑？性子古怪？天才？

幾個關鍵詞串聯起來，王明遠心中豁然開朗。

原來隔壁住著的，竟是白鹿洞書院次次考試碾壓眾人的頭名天才！

可這古怪？丁執事的熱情又是為何？

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