前日，王家眾人剛梧桐里小院，確認了王明遠只是風寒加上磕碰并無大礙，王金寶懸著的心才算是真正落回了肚子里。

他立刻拉著張伯父商量，兩人合計著得趕緊給村里和家里報個平安信。

“張老弟，得勞煩你派個腳程快的，幫忙往清水村捎個信兒！”

王金寶搓著手，黝黑的臉上帶著后怕和慶幸，

“得趕緊告訴在家老二媳婦，讓她別慌！

就說三郎沒事，虛驚一場！

咱們等院試放完榜，看了結果就一起回家！”

張伯父拍著胸脯應下：“金寶老哥放心！這次本就是我的問題！我這就安排最快的人，騎快馬回去！保管把話帶到！”

——————

今天，就在王家眾人沉浸在王明遠考中的喜悅中時。

永樂鎮清水村王家小院，那風塵仆仆的送信人才到。

錢彩鳳正抱著剛滿月不久、小名喚作“豬娃”的兒子，在院子里踱步哄睡。

小家伙剛吃了奶，正瞇著眼打盹盹。

錢氏她娘也來清水村了，在旁邊幫著照看，這會正看著滿地亂跑、追著雞咯咯笑的豬妞。

“王家有人嗎？彩鳳侄女在家嗎？有信！府城來的信！”院門外傳來喊聲。

錢彩鳳心頭一跳，連忙抱著孩子快步迎出去。

送信的是鏢局一個相熟的鏢頭，姓吳，她從小在鏢局長大也認識。

“彩鳳侄女！府城張老板讓我帶的消息！

你家三郎沒事！虛驚一場！王家大哥大嫂他們都好著呢！讓家里別擔心，等放完榜就回來！”

吳大哥看到來人，嗓門洪亮，一口氣把話喊完。

錢彩鳳聽完，只覺得胸口那塊壓了好幾天的大石頭，“噗通”一聲落了地，整個人都松快下來。

她長長吁了口氣，臉上終于露出了笑容：“老天保佑！沒事就好！沒事就好！”

旁邊的小豬妞雖然不太懂具體發生了什么，但聽到“三叔沒事了”，也跟著高興地拍手跳起來：“三叔沒事啦！三叔沒事啦！”小臉蛋笑得像朵花。

錢母也雙手合十，連聲念著“阿彌陀佛”。

錢彩鳳低頭看著懷里小小的兒子，小家伙似乎也感受到了母親的輕松，小嘴無意識地咧開，露出一個甜甜的、無齒的笑容，像是在附和著家里的喜訊。

“娘，您看，豬娃也笑了呢！”錢彩鳳心里暖暖的。

吳大哥又被錢母拉著喝了碗茶水，歇了會，說了幾句閑話才告辭離開。

錢彩鳳抱著孩子站在院門口，望著府城的方向，心里默默念叨：

三郎，家里人都等著你中了秀才的好消息呢！

她對王明遠能考中秀才這事，心里一直篤定得很。

————————

府城這邊，王明遠一家人看完榜，簇擁著新晉的秀才老爺王明遠，一路歡聲笑語地回到了梧桐里小院。

王明遠剛在堂屋坐下，院門就被敲響了。

來的是個穿著皂青色衙役服色的年輕漢子，腰板挺得筆直，臉上帶著公事公辦的嚴肅，但眼神掃過王明遠時，還是透著一絲對讀書人的客氣。

“王秀才安好。”衙役抱了抱拳，“奉學政大人令，特來知會。今晚戌時，在府衙后園設簪花宴，宴請本屆新晉秀才。請王秀才務必準時赴宴。”

衙役說完，又補充了一句：“學政大人和知府大人都會親臨。”

“簪花宴？”衙役一走，院子里立刻炸開了鍋。

趙氏一臉茫然又緊張：“啥是簪花宴？吃席嗎？是不是要戴花？三郎頭上還有傷呢……”

王金寶皺著眉頭，努力回憶著：“好像……好像聽誰提過一嘴？是不是考中了秀才都要弄這么一出？”

王明遠看著家人好奇又緊張的樣子，解釋道：

“爹，娘，大嫂，簪花宴是慣例。

每年院試放榜后，學政大人和知府大人都會設宴款待新晉的秀才們。

一來是嘉勉，二來也是讓同科學子互相認識認識。算是個……嗯，慶功宴吧。”

他頓了頓，想起府學柳教諭課上提過的一些細節，又補充道：