好似這一老一少根本無需他在中間調節？

誠然，老太太把門一關，又是笑，又是愁，最愁的還是孫媳婦嬌弱，要當起一家主母，掌管內宅，柔弱可不成，底下二房三房叔伯妯娌烏七八糟的，到時不服，便要鬧開鍋了，她如何能應付過來？

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嬌弱的孫媳婦可沒有想那么遠，眼下她手臂上的紅疹消褪下去，便欣喜得整個人都活過來一般，加之看到廚娘們在外頭立起架子準備烤魚，昨晚說要喝的冰糖露也熬好了，身子那點不適都被暫時忽略了，哪還有什么不痛快的。

當然，這一刻有多欣喜，至忽然被江恕告知祖母晚上會與他們一同用膳時，就有多絕望。

江恕語氣風輕云淡的，好似十分平常：“祖母擔憂你身子，提前過來了。”

那時候，常念捧著冰糖露，硬是反應了好半響，才艱難出聲：“……祖母？？”

江恕拍拍她肩膀，盡量想叫她放松些：“別怕，祖母很喜歡你，平時如何，今夜便如何。”

常念干笑兩聲，“侯爺，你看我像是我怕的樣子么？”

話音甫落，只聽她吩咐道：“春笙，夏樟，速速給本公主梳妝更衣！”

這一折騰，便是整整一個多時辰，衣裳換了五六套，妝容改了又改，力求端莊優雅又大方得體，偏偏外邊烤魚陣陣飄香，常念的心情別提多復雜。

及至酉時，仆婦們把晚膳擺在別莊的庭院中央。

江恕在竹軒與時越議事畢，回來喚常念，只見小姑娘雙目無神地坐在架子床上，有一搭沒一搭地晃著腿。

“朝陽？”他輕聲喚。

常念這才回神，不許自己待會在長輩面前露怯，勉強笑了笑，問：“祖母到了么？”

江恕微微頷首，演戲演全套，為免露出破綻，老太太下午時就與芳媽媽上外頭溜達去了，到了點才裝作初到別莊。

二人出了屋子，果真見別莊門口有一滿頭華發、身著暗紫色衣裳的老奶奶拄著拐杖緩步而來，許是緊張，常念都沒察覺到這位祖母的身形十分像上午在溫泉池中那位“平老師傅”。

到了近前，江老太太神色和藹可親，先行君臣之禮：“老身參見朝陽公主。”

常念連忙上前扶了扶她，未讓她當真跪下，隨后才是福身道：“朝陽見過祖母，請祖母安。”

見孫媳婦落落大方，舉止得體，老太太也拿出長輩的模樣，一臉慈祥地道：“祖母自然是安，只是聽阿恕提起你身子不大好，憂心不已，路途遙遠，你辛苦了，近日可要好好歇著。”

常念也客氣回話。

江恕瞧著一老一少收起平素作風，模樣認真地互“演”，一個體恤小輩，一個乖巧懂事，頗覺頭疼，他握了握常念冰涼的小手，道：“尋常家宴，先用膳罷。”

常念：“好。”

江老太太：“好。”

幾乎是異口同聲。

就好似，誰也不愿來這套對答如流的來往客套了。

晚膳豐盛，常念秉著食不寢不語的古語，一舉一動斯文儒雅，背脊挺直，坐得端正，竟比往時在宮中跟教習嬤嬤學宮規那時還要溫婉端莊，偶爾江恕給她挑魚刺，她會夾一些什么回贈他，間或微微一笑，給這位陌生的祖母夾菜。

江恕不動聲色，也未說什么。

實在也是不知說什么。

一頓晚膳吃得寡淡無味。

常念連素來喜歡的魚肉都沒吃幾口，而江老太太的心思全在孫子孫媳婦身上，也是沒吃什么，但是到了點，又都自覺落筷，最后，只有江恕神色平平，寵辱不驚。

夜里，十騫過來向寧遠侯回稟西北大營軍務。

常念本著避免再見祖母不知說什么的尷尬境地，稱困直接回了寢屋，可肚子空嘮嘮的，哪里睡得著，翻來覆去幾回，就忍不住起身。

江恕還沒回來。

夏樟在外守夜，聞聲進來：“殿下，可是身子不適？”

常念：“……肚子有點餓。”

夏樟就似料到了一般，忙道：“奴婢看您晚上也沒吃什么東西，特意留出了幾道菜，這會子就在廚房，您且等等，奴婢給您拿來。”

常念猶豫一會子，“算了，我同你一起去吧。”

等著也怪難熬的。

主仆倆提著燈籠去廚房，卻見廚房有微弱燈光，還以為是火沒熄滅盡，匆忙進去一看。

竟是江老太太和芳媽媽坐在里頭，面前一張小幾，上有幾碟子菜。

四目相對，場面有一瞬的寂靜，就連聒噪的蟬鳴，也戛然而止。

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