他們沒有在樓下停留，而是徑直策馬到了狀元樓的正門之前，勒住韁繩。

整個世界，仿佛都在這一刻安靜了下來。

狀元樓內外，成千上萬道目光，匯聚于一點。

報錄官清了清嗓子，運足了丹田氣，用一種近乎詠唱般的調子，高聲喝道：

“奉天承運，皇帝詔曰！”

“甲辰科會試，天下舉子八千，取中三百。”

“茲有浙江舉子，陸明淵，經義冠絕，策論無雙，拔得頭籌！”

他深吸一口氣，聲音陡然拔高，響徹云霄！

“恭賀——狀元樓貴客，浙江陸公子明淵，高中甲辰科會試——會元！”

“會元！！”

“會元！！”

尾音拖得極長，在長街上空久久回蕩。

死寂。

長達三個呼吸的死寂。

緊接著，是火山噴發般的狂潮！

“真的是他！真的是陸明淵！”

“天啊！十二歲的會元！我大乾開國以來，可曾有過如此盛事？”

“狀元樓！狀元樓這回可是把魁首居的臉都打腫了！”

雅間之內，張孝純和李慕白已經徹底呆住了。

他們張著嘴，傻傻地看著窗外那山呼海嘯般的人群，又機械地轉過頭。

看著那個依舊安坐窗邊，神色淡然的少年。

“公子……”

若雪的聲音帶著一絲哭腔，她激動得渾身顫抖，明亮的眼眸中，水光瀲滟。

就在這時，狀元樓的掌柜，竟是親自抱著一個沉甸甸的紅漆木箱，瘋了一般地沖上了三樓的露臺。

他站在露臺邊緣，對著樓下黑壓壓的人群，狀若瘋狂的大吼道。

“為賀陸會元登科！小店今日，全場開銷，分文不取！！”

吼聲未落，他猛地打開木箱，將一錠錠雪白的銀元寶，如同天女散花一般，奮力灑向了人群！

“千兩白銀！與諸君同賀！”

嘩——

人群徹底瘋了！銀子、喜糖、糕點，混雜著人們的尖叫與狂笑，將這喜慶的氣氛推向了頂峰。

在這片喧囂的中心，雅間的門被輕輕推開。

陸明淵走了出來。

當他出現在三樓的廊道上時，所有人的目光，仿佛被一只無形的手攫住，齊刷刷地投向了他。

樓上樓下，瞬間鴉雀無聲。

無數雙眼睛，帶著震驚，帶著好奇，帶著羨慕，帶著嫉妒，帶著狂熱，凝視著這個創造了歷史的少年。

陸明淵的目光平靜地掃過眾人，微微頷首，緩步下樓。

人群不自覺地為他分開一條道路。

他走到大門外，那為首的報錄官立刻翻身下馬，恭恭敬敬地將那份燙金的喜報，以及一個托盤，高高舉過頭頂。

托盤上，靜靜地躺著一枚溫潤的漢白玉牌，一套嶄新的貢士官服，以及一方代表著貢院身份的玉引。

“請陸會元接喜！”

陸明淵伸出雙手，從容地接過。

“有勞諸位官爺了。”

沒有激動，沒有失態，甚至沒有一絲多余的表情。

他就那樣，在萬眾矚目之下，領了象征著甲辰科第一人的榮耀。

然后轉身，在一片死寂之中，淡定地返回了房間。

直到他的背影消失在樓梯的拐角，空氣中這才爆發出更加熱烈的議論聲。

“砰”的一聲，雅間的門被關上，隔絕了外界的一切喧囂。

李慕白和張孝純還是一臉夢游般的神情。

“明……明淵……”

張孝純的嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。

“你……你真的……會元……”

“僥幸而已。”

陸明淵提起茶壺，給兩人面前早已冷掉的茶杯重新續上熱水，動作行云流水，沒有半分凝滯。

他看向激動的小臉通紅的若雪，微笑道：“若雪，去備一份厚禮。今晚，我們要去拜訪趙伯父。”

若雪還沉浸在巨大的喜悅中，聞一愣，隨即重重地點頭：“是，公子！我這就去！”

看著幾人依舊不敢置信的模樣，陸明淵心中暗自一嘆。

會元，確實是天大的榮耀。

但對他而，這不過是漫長棋局的開篇，是叩響權力殿堂的第一聲鐘鳴。

真正的風暴，還在后面。

狀元樓外的狂歡，足足持續了一整天。

“陸會元”三個字，如同長了翅膀，飛入了京城的每一個角落。

王公貴胄的府邸，尋常百姓的茶肆酒樓，都在議論著陸明淵這個名字。

而話題的主角，卻對此毫不在意。

他靜靜地在房間里讀著書，等待著。

直到天色漸漸昏暗，街上的喧囂與狂熱隨著夜幕的降臨而稍稍褪去，陸明淵才放下了手中的書卷。

他算好了時間。

這個時候去趙府，既能避開白日里紛至沓來的賀客，又能顯出自己的敬重與親近。

他換上了一身更為低調的常服，提上若雪早已備好的禮物，悄然從狀元樓的后門離開，融入了京城闌珊的夜色之中。

_l