陳風站在一旁，大氣都不敢喘一口。

他能清晰地感覺到，知府大人身上那股沉寂了多年的銳氣，此刻正如同出鞘的利劍，鋒芒畢露。

“來人！”

周泰的聲音打破了書房的死寂，帶著不容置疑的決斷。

一名親隨侍從應聲而入，躬身待命。

“傳本官令，自今日起，府衙閉門謝客，一切公文俗務，皆由同知、通判代為處置。若有緊急軍情，再行通報。”

侍從心中一凜，知府大人這是要做什么？

閉門謝客，將權力下放，這在官場上可是大事。

但他不敢多問，立刻垂首應道：“遵命！”

待侍從退下，周泰大步走到那張寬大的黃花梨木書案前，眼神掃過案上堆積如山的卷宗，眉頭微皺，隨即大袖一揮。

嘩啦一聲，那些尋常的公文、案卷，被他毫不憐惜地掃落在地，散了一地。

陳風看得心驚肉跳，卻不敢出聲。

周泰的眼中，此刻只有一方被清空的書案，如同一片等待他揮毫潑墨的江山。

“陳風，研墨！”

“是，大人！”

陳風不敢怠慢，連忙走到案邊，取過上好的徽墨，在硯臺中注入清水，不疾不徐地研磨起來。

墨香，很快便在書房中彌漫開來。

周泰深吸一口氣，從筆架上取下一支狼毫大筆，筆鋒飽蘸濃墨，卻沒有立刻下筆。

他雙目微閉，腦海中反復回蕩著陸明淵的每一句話，每一個字。

‘漕海一體’、‘公私分明’、‘以商制寇’、‘水師威懾’……

他要寫的，不是給聞人太傅和林巡撫的信。

他要親自將這道策論，變成一份直達天聽的奏疏！

猛然間，周泰睜開雙眼，眸中精光爆射，手中大筆轟然落下！

筆走龍蛇，鐵畫銀鉤！

……

夜色如墨，福來客棧的燈火卻亮如白晝。

當陸明淵那瘦削而平靜的身影，重新出現在客棧大堂時，整個喧鬧的大堂瞬間安靜了下來。

無數道目光，或好奇，或嫉妒，或審視，或諂媚，如同潮水般向他涌來。

下一刻，安靜被徹底打破。

“陸案首回來了！”

“明淵賢弟，知府大人召你前去，所為何事啊？”

“是啊是啊，可是你的文章驚動了府尊大人？快與我等說說！”

一群學子蜂擁而上，將陸明淵團團圍住。

他們臉上堆著熱切的笑容，眼神里卻閃爍著精明的算計。

在這院試放榜前的微妙時刻，任何與知府大人扯上關系的人，都足以成為他們攀附的對象。

他們以為，這少年或許是知府大人的某位遠房親戚，或是哪位故交之后。

今日不過是借著考試的名頭，走個過場罷了。

面對著一張張熱切的臉，陸明淵的表情沒有絲毫變化。

他只是平靜地對著眾人拱了拱手，聲音清朗，不大不小，卻足以讓每個人都聽得清楚。

“諸位兄臺多慮了。”

他緩緩說道：“府尊大人只是見學生策論之中，有幾處語頗為新奇，不似尋常學子所，故而召學生前去，垂詢那幾句話，是聽哪位名師所教。”

“哦？那賢弟是如何作答的？”

立刻有人追問道。

陸明淵微微一笑，坦然道。

“學生如實作答，并無名師，不過是讀了些雜書，胡亂想出來的罷了。”

“府尊大人問明情況，便讓學生回來了。”

此一出，人群中那股熱切的氣氛，肉眼可見地冷卻了下去。

原來不是什么故交之后，更不是有什么內幕。

只是因為文章里幾句話寫得新奇，被叫去問話而已。

這算什么？

眾人臉上的笑容漸漸變得僵硬，甚至帶上了一絲鄙夷。