陸明淵將手中的粗瓷茶杯，輕輕放回了桌上。

“三嬸方才的話，侄兒都聽見了。”

趙氏雙手抱胸，下巴一揚，陰陽怪氣地說道。

“聽見了又如何？難道我說錯了？你們大房如今是攀上高枝了，哪里還看得上我們這些在泥地里打滾的窮親戚。”

陸明淵并不動怒，臉上甚至還帶著一絲淡淡的微笑。

“三嬸說笑了。一家人，不說兩家話。父親與三叔是親兄弟，血脈相連，打斷骨頭還連著筋，何來高枝窮親戚之說？”

他頓了頓，話鋒一轉，目光變得銳利了些許。

“三嬸提及官府獎勵的一千兩銀子，確有其事。不過，這筆銀子，并非是給侄兒的賞賜，而是知府周泰大人，見侄兒家境貧寒，特意獎勵給侄兒，用以日后求學趕考之用。”

“院試、鄉試、會試、殿試，哪一樁哪一件，不需要銀錢打點？”

“這筆錢，是侄兒未來十年，乃至二十年的讀書根基，一分一毫，都不能妄動。”

這番話說得有理有據，將銀子的性質定義得清清楚楚，是專款專用，堵死了趙氏想要直接分錢的念頭。

趙氏的臉色果然一僵，她沒想到一個十歲的孩子，說話竟如此條理分明，滴水不漏。

她冷哼一聲，正要繼續撒潑，卻聽陸明淵繼續說道：

“不過，三嬸說得也對。我與明文哥同為陸家子孫，我如今僥幸先走一步，理應扶持兄長。”

“父親與三叔是兄弟，我與明文哥，自然也是兄弟。”

聽到這話，趙氏的眼睛頓時一亮，陸從文和陳氏也露出了欣慰的神色，以為陸明淵是要松口給錢了。

然而，陸明淵接下來的話，卻打破了趙氏所有的幻想。

“明文哥如今正在縣學苦讀，若他明歲也能考中府試，成為生員。那往后他在府學讀書的束脩，便由我這個做弟弟的來出。”

“不僅如此，往后五年，只要明文哥還在求學路上，他每年的束脩，都由我大房一力承擔。”

此一出，滿室皆驚。

每年府學的束脩，加上筆墨紙硯的開銷，少說也要二十兩銀子，五年就是一百兩！

這可不是一筆小數目。

陸明淵竟如此輕易地就許諾了下來，這份魄力與大方，讓陸從文都感到心驚。

趙氏更是呼吸一窒，心頭狂喜，幾乎就要脫口而出答應下來。

可她還沒來得及開口，陸明淵那不疾不徐的聲音再次響起。

“侄兒愿意替明文哥出這五年的束脩，是盡我做弟弟的一份心意，也是希望明文哥能心無旁騖，專心攻讀。”

“但若是……若是五年之內，明文哥還未能通過院試，考中秀才……”

他微微停頓，目光平靜地看著趙氏。

“那便只能說明，明文哥或許在讀書一道上，確實時運不濟，又或者……不夠勤勉。”

“到那時，想必也怪不得我們大房沒有盡心扶持了。不知道三嬸兒，認不認可侄兒這番話？”

話音落下，屋子里再次陷入了一片死寂。

趙氏臉上的狂喜瞬間凝固，然后一點點變得鐵青、煞白。

她不是傻子，陸明淵這番話聽著大方，實則卻是一記最狠的“以進為退”！

他主動許諾承擔五年的束脩，傳揚出去，整個陸家村誰不夸大房仁義，誰不贊陸明淵大度？

可這背后，卻給陸明文套上了一個沉重的枷鎖！

考中府試？

陸明文考了三次縣試都還沒過呢！

五年內考中秀才？

更是難如登天！

陸明淵把條件擺在了明面上，你兒子行，我就供你。

你兒子不行，那就不是我不幫你，而是你兒子自己不爭氣！

到時候，所有的壓力和非議，都會落到陸明文和他們三房的頭上。

別人只會說，大房仁至義盡，奈何三房的兒子是個扶不起的阿斗！

這一招，釜底抽薪，直接堵死了她所有撒潑耍賴的后路！

她想反駁，卻找不到任何理由。

難道說“我兒子就是考不上，但你就得給錢”？