飯后的陸家大院，暑氣漸消，夜蟲初鳴。

各房都點了燈，昏黃的燈火從窗紙透出。

陸從文正蹲在屋檐下，就著月光，笨拙地修補著一個破了口的鋤頭。

自從老爺子走了之后，陸從文就放下了書本，拿起了鋤頭。

半輩子都在跟土地打交道。

在他看來，兒子終究還是要回到田里來的，家伙什得趁手才行。

王氏則在屋里，借著一盞昏暗的油燈，小心翼翼地縫補著陸明淵身上那件半舊的褂子。

燈火下，她的側臉柔和，眼神里卻滿是藏不住的憂慮。

老太太的話是金口玉，可三房那兩口子，是省油的燈嗎？

就在這時，東廂房的門“吱呀”一聲開了。

陸從智手里捧著一本厚厚的、書頁泛黃的線裝書，施施然地走了過來。

“大哥，大嫂。”

他先是客氣地打了聲招呼，然后將目光投向屋內，看到了坐在桌前發呆的陸明淵。

“明淵啊，書我給你拿來了。”

陸從文連忙放下手里的活計，站起身，有些局促地搓著手，“從智，辛苦你了。”

王氏也停下了手里的針線，起身迎了出來。

當她的目光落在那本書的封面上時，臉色“唰”地一下就白了。

那書的封面上，寫著兩個古樸的篆字——《孟子》。

“三弟，你這是……”

王氏的聲音有些發顫。

陸從智仿佛沒看到她難看的臉色，一臉誠懇地解釋道：“大嫂，你別誤會。本來是想給明淵拿《三字經》和《百家姓》開蒙的。”

“可這不是巧了么，明文明年就要下場，正是溫書的關鍵時候。”

“那些書，他都帶去縣里的私塾了，說是要從頭到尾再梳理一遍，不敢有絲毫懈怠。”

他嘆了口氣，將手里的《孟子》往前遞了遞，語氣里滿是無奈：“我翻了半天，家里就剩下這本《孟子》了。”

“我想著，明淵既然敢在娘面前立下軍令狀，想必是有幾分把握的。”

“再說，大哥當年也讀過書，這些年肯定也教過他一些。”

“若明淵真是那塊璞玉，是真正的讀書種子，高一些，直接從《孟子》學起，說不定更能激發他的天分，豈不更好？”

這番話說得滴水不漏，既解釋了為何不給啟蒙讀物，又把陸明淵高高架了起來。

下之意，你要是真有本事，區區一本《孟子》算什么？

你要是連《孟子》都看不懂，那你之前說的話，就是在全家人面前吹牛！

“你！”

王氏氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏。

這哪里是提攜，這分明是捧殺！

是陷阱！

《孟子》是何等典籍？

義理精深，文辭浩蕩，別說一個從未正經上過學的孩子，就是許多讀了幾年書的童生，都未必能通解其意。

讓一個大字不識幾個的明淵，在無人教導的情況下，半個月內讀懂《孟子》？

這簡直是天方夜譚！

“陸從智！你分明是故意為難我兒！”

王氏再也忍不住，指著他的鼻子，便要怒斥出聲。

她不能眼睜睜看著自己的兒子，被人用這種陰損的法子斷了前程！

“娘。”

就在這劍拔弩張的時刻，一個清朗而沉穩的聲音，從屋內傳來。