郢縣又被稱之為“紀南城”，因為其正好在紀山之南，云夢澤之西北。而距離郢縣和江陵最近的一處銅礦銅官，就位于紀山之上。

“荊楚之地，金（銅）、連（鉛）、錫等礦藏遠比中原豐富多了，可惜多數還在楚國手中。”

在巡查武庫的次日，李由帶著黑夫等人前往紀山巡視官營的銅工坊，銅官揚昔得知消息后，親自來岔路口迎接他們，大概是跟烈火礦場打的交道多了，此人比黑夫還黑了幾分……

一邊走，揚昔一邊介紹起了自己的業務。

“最大的一處銅礦，當在左兵曹史家鄉附近……”

黑夫聞立刻想起來了：“莫非是銅綠山？”

“然也，就是與安陸一江相隔的鄂地銅綠山，據說從殷商時就有人在那開采銅礦，冶煉銅錠，經過周、楚千年開挖，依然源源不絕！”

那里的銅礦多到了什么程度呢？據說每逢驟雨下過，沖去了山體表面的泥土后，滿山就會露出或綠或藍的星星點點，就是裸露在外的銅礦脈了。

前世在初高中好歹學過點化學的黑夫記得，綠色，這應該是孔雀石的顏色，銅便是從中冶煉出來的。

揚昔甚至給黑夫等人說，當年周昭王南征荊楚，就是為了獲得鄂地銅綠山出產的“美金”，作為戰利品帶回去鑄禮器。

“結果周昭王就淹死在漢水，再也未能返回宗周。”說這話時，揚昔頗有些幸災樂禍。

他還說，除了鄂南丘陵的銅綠山外，在江南地（湖南），六地（安徽），贛地（江西），都有不少規模很大的銅礦。這些銅、錫之礦，便是春秋時期楚國敢于問鼎中原的底氣，難怪當時的楚莊王大不慚地吹噓說：“楚國折鉤之喙，足以為九鼎！”

這時候，一行人出郢縣往北走了幾里后，已經抵達了目的地，卻見這是一處高出地表幾十米的小丘陵，綿延十余里。

“郡尉、左兵曹史請看，昨日才下過雨，這紀山上的一些石塊是不是有隱隱的綠色？俗道，上有丹砂者下有黃金，上有慈石者下有銅金，上有綠石者下有鉛、錫、赤銅，上有赭者則下有鐵，這紀山，就是一座大銅山。”

“但我聽說此地的銅礦質量不好，遠不如銅綠山。”李由有些嫌棄這座“銅山”，只感覺它是一個雞肋。

“郡尉。”

揚昔好笑地說道：“就算將整個南郡的銅礦都加起來，恐怕都不及銅綠山的儲量多，而南郡每年所產的銅錠，也不到銅綠山的一半……”

“若是能將銅綠山奪過來，本尉也不必為銅鐵不足而煩惱了。”

李由扼腕嘆息，但他也知道，楚人在江南地區仍然有不少兵力，負責看守鄂南銅綠山的就有兩三千兵卒。而秦國的戰略，更傾向于集中大軍進攻楚國的核心地區淮南淮北，不打算另開辟一條江南戰線……

黑夫在馬上放目望去，卻見這座小丘陵上的杉松已經被砍伐得差不多了，但還是隨著一聲聲號子，半山腰不時有林木隨著呼喊轟然倒地，似乎非要將此地樹木砍光才罷休。

“田律里不是規定，春日不讓伐木么？”黑夫如此問揚昔。

“銅鐵官不在此例。”

揚昔回答道：“畢竟是軍國之器，一年到頭都不能熄火。”

他又補充道：“不過正如左兵曹史所，春日的木材濕潤，的確不好燒。所以更多的燃料，還是在秋冬之季，從大洪山、荊山處伐薪，再送到此處儲存備用。如今砍掉樹木，只要是為了挖下面的礦。”

雖然這銅礦不大，但也有百余兵卒看守，并修筑了圍墻保護，門禁森嚴。

他們首先進入的是住宅區，應是供給銅官里的吏、卒、刑徒居住的。

黑夫瞧了兩眼，發現這里的居住環境很是惡劣，被罰來做活的多是犯了重罪的刑徒，所以他們的勞動積極性不高，在鞭笞的催促下才從屋舍里出來，沒精打采地往冶煉區走去。

李由他們一行人也在往冶煉區走，還未靠近，就聞到了一股嗆鼻的味道，并感覺到了一股灼熱。

遠遠望去，只見前方豎立了十多個橢圓形的煉爐，不算爐下凸字形的夯土臺，只算爐身，基本都有一丈高，每座煉爐相隔五丈遠，留出了安全的距離。圍繞爐身，又細分出了上料、鼓風、出銅、供水各個部分。

這會，一半的煉爐下邊都火焰升騰，黑煙從上方冒出，把小半個銅官都籠罩在內。

數十個工匠、隸臣分別守在各自負責的煉爐周圍。有人墊著腳尖站在壘起的高臺上，舉起籮筐往爐里下礦料；有的人光著膀子，推著簡單的風囊滿頭大汗地往爐中鼓風；工匠們則蹲在一旁緊張地觀察著火候，試圖掌握開爐時間的。

“凡鑄金之狀；金與錫，黑濁之氣竭，黃白次之，黃白之氣竭，青白次之。青白之氣竭，青氣次之，然后可鑄也。”

這便是冶煉青銅時總結的觀色之法，利用高溫將里面的銅單質冶煉出來。每當通紅的銅塊出爐，滾落到爐前的大坑里，立刻有人取水，潑澆其上，水氣蒸騰，變成了白霧。這些銅塊再重新加熱，灌入土范，就能制出一塊塊銅錠……

那些剛煉出的銅錠，被工匠忐忑地送到李由面前，揚昔也告罪說，因為紀山的銅礦含銅不高，所以往往要許多礦石，冶煉兩三遍，才能得到純度較高的黃銅。