“再說了。”

曲元明話鋒一轉。

“小石頭這孩子，爹娘走得早，您一個人拉扯他不容易。就當是我這個當叔叔的，幫哥哥嫂嫂一把，給孩子一個前程，這不應該嗎？”

“這筆錢，對我來說，真不是什么大事。我一個月工資，加上各種補貼，省一省，足夠他一年的學費生活費了。我少抽幾條煙，少在外面吃幾頓飯，就全出來了。用這點不算什么的錢，換一個孩子的未來，換一個村子的希望，您說，還有比這更劃算的買賣嗎？”

那不是施舍，不是可憐，而是一份希望。

李長貴雙膝一軟，朝著曲元明跪了下去！

“曲鄉長！您就是俺們遠山村的活菩薩啊！”

“俺……俺替小石頭，替遠山村祖祖輩輩，給您磕頭了！”

“老人家，使不得！”

曲元明托住李長貴下沉的身體。

他的力氣很大，讓老人根本跪不下去。

曲元明安撫好激動不已的李長貴，看向錢坤。

“錢鄉長，這筆錢，我個人出。但為了避嫌，也為了讓老人家和村民們放心，我有個提議。”

“您說！”錢坤站直了身體。

“我會以我個人的名義，在縣里的銀行開一個專門的賬戶，先把小石頭到初中畢業的學雜費、生活費一次性存進去。這個賬戶，由鄉政府、村委會和你錢鄉長三方共同監管。每一筆支出，都需要有你的簽字和村委會的蓋章才能取出。”

“至于高中和大學的費用，等他考上了再說。專款專用，公開透明，你看如何？”

“沒問題！曲鄉長，我保證完成任務！”

事情就這么定了下來。

曲元明又和李長貴聊了些細節，留下了自己的聯系方式。

直到車發動，駛出遠山村，李長貴還帶著小石頭和一眾村民，一個勁地揮著手，久久不愿離去。

車里，有些沉默。

“錢鄉長，你感覺到了嗎？”

“啊？”錢坤一愣，“感覺到什么？”

“落差。”

曲元明指了指窗外。

“從平坦到顛簸，就像從天堂掉進地獄。我們今天修好了一條遠山村的路，可咱們沿溪鄉，像這樣的地獄路，還有多少條？”

錢坤嘆了口氣。

“鄉長，不瞞您說，多得數不清。全鄉十三個行政村，八個都在山里。除了通往鄉政府的這條主路還算像樣，其他的……唉！就說隔壁的爛泥溝村，一下雨，車進不去，人出不來，跟孤島一樣。”

“鄉里沒錢嗎？”曲元明問。

錢坤苦笑一聲。

“錢？鄉長，您是不知道咱們鄉的家底。別說修路，就是買幾臺抽水泵，都得打報告跟縣里磨半天嘴皮子。”

這就是現實。

一個窮鄉僻壤，要人沒人，要錢沒錢，怎么發展？

“所以，靠縣里是靠不住了。”

“那……那還能怎么辦？”錢坤下意識地問。

難道要像遠山村一樣，鄉長您自己掏錢修？那您就是有金山銀山也不夠填啊！

曲元明沒有直接回答。

“錢鄉長，你說，要想富，先修路，這句話對不對？”

“對啊！當然對！這是真理！”錢坤不假思索。