沒有迂回，沒有試探。

這位統治了一個時代的女王，用最直接，也最坦誠的方式，攤開了自己的底牌。

“我需要你的幫助。”

唐宛如的呼吸，在這一刻都停頓了。

她看著眼前的老婦人，這不再是那個和藹的鄰家祖母，而是一個帝國的化身，在用整個帝國的命運，進行一場豪賭。

女王頓了頓，蒼老但依舊銳利的視線掃過葉遠，拋出了她的籌碼。

“作為回報。”

“整個大英帝國，連同它在舊世界殘存的所有脈絡與權柄，將永遠，站在你的身后。”

這已經不是一個承諾。

而是一個，來自舊世界名義上的共主，所能給出的，最高效忠。

這間象征著帝國心臟的白色會客廳里，安靜地能聽到彼此的心跳。

唐宛如下意識地攥緊了拳頭，指甲都快要嵌進肉里。

這個條件，已經超出了任何人的想象。

它意味著，從今往后，葉遠這個名字，將會在舊世界的權力金字塔頂端，擁有一個無可撼動的位置。

然而，葉遠只是端起了面前那杯已經微涼的紅茶，甚至沒有看女王一眼。

他的平靜，讓女王都有些意外。

她停頓了片刻，似乎在重新評估眼前的這個年輕人。

然后，她加重了語氣，拋出了一個，真正的，無法拒絕的誘餌。

“并且……”

“并且……”

女王的聲音不疾不徐，每一個字都敲打在唐宛如緊繃的神經上。

“我可以，用整個王室的秘密檔案庫，幫你找一個人。”

這句話，輕飄飄的，卻比剛才那整個帝國的承諾，還要重。

女王給了溫莎公爵一個不易察覺的示意。

老公爵微微躬身，將一個早已備好的天鵝絨盒子，雙手奉上，輕輕地推到了葉遠的面前。

啪嗒。

一聲輕響，盒蓋自動彈開。

沒有晃眼的珠寶，也沒有代表財富的支票。

暗紅色的天鵝絨上，只躺著一把鑰匙。

一把通體由黃金鑄造的鑰匙，造型古老，上面鐫刻的紋路充滿了歲月侵蝕的痕跡。

“倫敦塔的鑰匙。”

女王的聲音很輕。

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