睿親王，朕的皇叔祖，太祖皇帝幼子，年近古稀，輩分極高。在先帝朝時便已不理政務，終日禮佛誦經，深居簡出，在宗室中素有“賢王”之名。其府邸位于京城西隅，環境清幽，平日里門庭冷落，唯有木魚梵唄之聲隱約可聞。

如此一位看似與世無爭的老親王，竟會與漕運案、白蓮教、乃至俄羅斯扯上關系？

朕絕不信這是巧合。

接下來的幾日，朕并未急于動作，而是如同蟄伏的獵豹，耐心地觀察、等待。朝堂之上，朕對北伐功臣大加封賞，對陣亡將士厚加撫恤，一切仿佛都沉浸在勝利的喜悅與哀悼之中。朕甚至親自去了一趟太廟，告慰先祖，做足了仁君孝子的模樣。

暗地里，厲欣怡手下的“暗蜂”和市井耳目，卻如同最細微的觸須，悄無聲息地探向睿親王府的每一個角落。唐若雪則以整頓宗室事務為名，調閱了所有與睿親王相關的檔案記錄，甚至包括其子孫、門人、乃至昔日舊部的信息。陳芝兒更是被她那“聽甕術”聽到的“機器聲”勾得心癢難耐，幾次三番想偷偷潛入京郊別苑探查，都被朕嚴令禁止——打草驚蛇，后果不堪設想。

線索如同破碎的鏡片，逐漸被拼湊起來。

睿親王的確常年禮佛，但其府中用度卻遠超一個閑散親王的俸祿所能支撐。其最寵愛的孫子，那個曾“游學”漠北的年輕人，回京后并未如其他宗室子弟一般謀求官職，反而深居簡出，但其名下卻莫名多了幾處盈利極高的礦產生意，而這幾處礦產，恰與漕運案中虧空的“堰捐”物料來源地重合！

京郊那處別苑，地契掛在王府一個老管家名下，平日守衛森嚴，常有裝著“藥材”、“佛經”的車輛深夜出入。厲欣怡買通了一個負責采買的下人，得知別苑內確實常有“咚咚”的沉悶聲響和“奇怪的臭味”傳出，絕非佛門清凈地該有的動靜。

更讓朕心驚的是，唐若雪從故紙堆中發現，睿親王的生母，竟出身于前朝一個與白蓮教淵源極深的沒落貴族！雖然其家族早已洗白，但這層關系，細思極恐。

所有的線索，都隱隱指向那個看似平靜的王府深處。

時機已然成熟。

這日午后，朕并未擺開儀仗，只帶了一隊便裝侍衛，輕車簡從，突然駕臨睿親王府。

王府門房顯然措手不及，連滾爬爬地入內通傳。片刻之后，睿親王親自迎出府門。他穿著一身半舊的親王常服，須發皆白，面容清癯，眼神渾濁，拄著一根紫檀木拐杖，顫巍巍地便要下跪行禮。

“皇叔祖不必多禮。”朕搶先一步扶住他，語氣溫和，“朕北伐歸來，心中掛念皇叔祖身體，特來探望。”

“勞陛下掛心，老臣……老臣惶恐。”睿親王聲音沙啞，帶著老人特有的喘息，“寒舍簡陋，恐污圣駕……”

“無妨，一家人何必見外。”朕笑著，不容分說地扶著他便往府內走去。

王府內部果然如外界所，陳設簡單，甚至有些清寒，唯有佛堂修建得極為精致，香煙裊裊。一路行來，所見仆役不多，皆是老弱之輩，見到朕皆慌忙跪地，神色惶恐。

朕與睿親王于花廳坐下，閑聊了些家常，問了問他的飲食起居，又感慨了一番北伐的艱辛與將士的英勇。睿親王只是唯唯諾諾，不時咳嗽幾聲，一副老邁昏聵的模樣。

然而，朕敏銳地注意到，他端著茶盞的手指雖然干枯，卻極其穩定。他那看似渾濁的眼眸深處，偶爾會掠過一絲極難察覺的精光。而且，這府邸……太安靜了。安靜得不像一個親王府邸，反而像一座墳墓，連鳥雀聲都極少。