北疆大營的轅門吱呀作響，俄羅斯使團的雪橇碾過凍土時，將昨日廝殺留下的血漬壓成暗紅冰屑。貂皮帳篷在暮色中支起，三十頂灰黑色帳篷沿營區邊緣排開，像極了圍獵時蟄伏的灰熊，只等獵物入局。

黃金雪橇的簾幕被侍從掀開，葉卡捷琳娜二世踩著銀狐踏腳凳落地，白狐大氅掃過積雪，露出靴尖鑲嵌的鴿血紅寶石——那寶石在蒼茫暮色里亮得驚人，像極了正滴落在雪原上的血珠。

她抬手摘下金冠，冰棱從冠沿墜落，在掌心碎成齏粉：“葉凡陛下可知，哥薩克騎兵的馬蹄能踏碎貝加爾湖的冰層？”冰藍眼眸突然轉向葉凡身后，陳芝兒的銀白機甲泛著冷光，厲欣怡的翡翠算盤在袖中若隱若現，唐若雪指間的朱筆正懸在輿圖之上，“但美人的裙擺，或許比冰層更易碎。”

三口鑲金檀木箱在帳前一字排開，銅鎖彈開的脆響驚飛了營區樹梢的寒鴉。第一箱展開的西伯利亞礦圖上，靈炁礦脈的走向用銀線繡成，蜿蜒如被釘在木板上的巨蟒尸骸；

第二箱的趙王密信攤開時，火漆印上的狼頭圖案尚沾著暗紅血漬，信紙邊緣還留著撕扯的褶皺；

最末一箱的婚服被侍從捧起，繡滿雙頭鷹的衣料突然泛起淡藍靈光，領口鑲嵌的藍寶石微微震顫——百里外礦坑方向，正傳來與之共振的嗡鳴。

“這件靈炁嫁衣，用百條礦脈支流織造。”葉卡捷琳娜指尖撫過婚服銀線，那線在她掌心烙下淺藍印記，“穿上它，便能與礦脈心意相通，暴動自解。”

她突然傾身，冰藍眼眸幾乎貼上葉凡的臉，“作為交換，俄羅斯的鐵騎永不踏入大夏邊境，三十年。”

陳芝兒的機甲突然向前半步，金屬腳掌碾碎凍土的聲響驚得使團侍從拔刀。