開春，萬物復蘇，然而邊境卻傳來了緊急軍情，匈奴趁著一個冬天的休養，兵馬肥壯，又聽聞景帝自去年冬末受驚后龍體一直欠安，朝局微妙，便屢次三番南下犯邊，燒殺搶掠，無惡不作，氣焰十分囂張。

更可恨的是，匈奴單于竟還派來使者，趾高氣昂地提出要求：要景帝將最寵愛的朝華公主嫁予他為閼氏，并奉上金銀、絲綢、糧食作為“嫁妝”，方可暫時罷兵。否則，便要繼續揮師南下，鐵蹄踏破中原。

消息傳回京城，朝堂之上頓時炸開了鍋，迅速分成了兩派。

一派以部分文臣和老臣為主，主張求和。

“陛下，匈奴勢大，來去如風，與其勞民傷財與之鏖戰，不如暫且答應其要求。朝華公主身為皇室公主，為國和親，亦是其職責與本分。送上嫁妝，換取邊境數年和平，于國于民，都是幸事啊。”

“是啊陛下，如今國庫并不十分充盈，陛下龍體亦需靜養，實在不宜大動干戈。若能以公主一人，換得天下安寧，乃是上策。”

另一派則以武將和部分有血性的文臣為主，力主抗戰。

“荒謬！匈奴貪得無厭，今日嫁公主、送嫁妝，明日他們缺衣少食了，依舊會揮鞭南下！和親根本就是飲鴆止渴！”

“陛下！匈奴鐵蹄已踐踏我疆土，屠戮我子民，豈能再屈膝求和，將公主送入虎口？這不僅辱沒國格，更會寒了天下將士和百姓的心！必須打！而且要狠狠地打，打到他不敢再來犯為止！”

“朝華公主乃陛下掌上明珠，豈能嫁與那蠻夷酋長？此議絕不可行。”

兩派大臣在金鑾殿上吵得不可開交，面紅耳赤。主和派被罵“懦弱無能”，“賣女求安”，主戰派則被斥“窮兵黷武”、“不顧大局”。

病體未愈的景帝被吵得頭疼欲裂，臉色越發難看。

他不愛朝華，只是擔心想主站派說的那樣匈奴貪得無厭，又擔心一旦開戰，耗費巨大，且勝負難料，若再失利，恐動搖國本。一時間，竟是難以決斷。

連日來，朝堂上關于和親還是出征的爭吵愈發激烈，幾乎每日都要上演一番唇槍舌戰。蕭景珩自上次私兵之事有驚無險地度過后，也回到了朝堂。

他自然是站在主和派一邊，極力鼓吹和親的好處，語間甚至暗示太子一系主戰是為了攬功勞、耗國力，其心可誅。

朝華公主再也忍受不住內心的恐懼和委屈，跑到了東宮，撲進茯苓懷里，泣不成聲。