待茯苓坐下，虞老爺子沉吟片刻，方才緩緩開口，語氣鄭重：“茯苓，今日叫你過來，是有一件事問你。今日皇后召你入宮，想必你也隱約察覺到了些意思。方才宮里也有消息傳來，陛下和皇后確有為你與太子殿下賜婚的意向。”

他頓了頓，仔細觀察著茯苓的神色，繼續道：“太子殿下確是儲君之選，人品貴重，溫文儒雅，是良配。但天家富貴，看似榮耀，實則步步驚心。外祖父只問你一句，你若心中不愿。外祖父便是拼著這張老臉，也會向陛下陳情，為你推了這門婚事。”

旁邊的舅舅虞霆和表哥虞錚雖未說話，但眼神中都流露出同樣的意思。

書房內安靜下來，所有人的目光都落在茯苓身上，等待她的回答。

茯苓抬起眼，目光堅定，“外祖父，舅舅，表哥，茯苓多謝長輩們為我考量。但茯苓是愿意的。”

她頓了頓，繼續道：“太子殿下仁德賢明，是萬民期待的儲君。能嫁這樣的君子，是茯苓的福氣。”

虞老爺子聞，仔細看著外孫女，他沒有看到絲毫的勉強，畏懼。

他忽然覺得，自己這個外孫女，或許比他想象中還要看得透徹，也更有主意。

得了茯苓確切的答復，外祖父臉上的最后一絲擔憂也消失了。他注視著外孫女：“好，好。既然你心意已決，那外祖父和你舅舅，表哥，以及整個榮國公府，便會是你最堅實的后盾。”

舅舅和表哥也同時點頭。

有了外家這般明確的表態，茯苓心中更定。又在榮國公府小住幾日后，她便與母親虞聽晚一同回到了尚書府。

不久，宮中傳來旨意，中秋之夜，帝后將于宮中設宴，特許三品及以上命婦攜子女入宮共慶。

時隔很久，沈淵再一次踏入虞聽晚的房間，要虞聽晚帶上沈知意，最后不知說了什么，虞聽晚答應了。

中秋之夜，皇宮內燈火璀璨，絲竹悅耳。盛大的宮宴之上，衣香鬢影，觥籌交錯。

茯苓與沈知意跟隨母親虞聽晚坐席位上。

茯苓今日身著一襲海棠紅縷金百蝶云錦宮裝，這顏色極正，襯得她肌膚欺霜賽雪，瑩潤生輝。

宴至酣處，依著慣例，便是各家千金展示才藝之時。一時間，大廳精彩紛呈，諸位皇子，尤其是太子座前，更是目光匯聚的焦點。

沈知意看準時機，盈盈起身，向帝后行禮，聲音嬌柔：“臣女沈知意，愿獻舞一曲，為陛下，娘娘及諸位殿下助興。”

樂起，沈知意翩然起舞。她身姿柔軟，舞步輕盈，顯然下過苦功，在殿中旋轉騰挪，引人注目，贏得了不少驚嘆和贊賞的目光。一舞畢，她氣息微喘，面泛紅霞，恭敬行禮。

皇帝見狀，也含笑點頭：“沈尚書家的女兒，舞跳得不錯。”

沈知意心中得意，卻并未立刻退下。她抬起眼，目光狀似無意地掃過茯苓，“陛下謬贊了。臣女這點微末技藝，實在難登大雅之堂，比不得臣女的嫡姐。”

她語氣崇拜，仿佛真心實意地推崇：“姐姐的箏藝一絕，琴音淙淙，宛若天籟，臣女曾有幸聽過一次，只覺得人間難得幾回聞，至今難忘。在姐姐面前，臣女豈敢稱擅藝？”

這話一出，瞬間將所有人的目光都引到了茯苓身上。

殿內微微一靜。

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